Adel im Pfälzer rAum - Historischer Verein der Pfalz

gischen konfession anhingen, die Freiheit der religionsausübung gewährt. dies
war der ausgangspunkt einer von den entschieden evangelischen ständen wie kurpfalz
oder den reformierten Wetterauer Grafen verfochtenen Freistellungs bewegung,
der sich die reichsritter aber nicht anschlossen. 53 so richtete die reichsritterschaft
am 21. dezember 1576 eine supplik an den kaiser, in der die für den
adel gefährliche Freistellung in der religion explizit abgelehnt wurde; alleinige
richtschnur müsse der land- und religionsfriede bleiben. 54 die sich hier anbahnende
interessenverbindung zwischen ritterschaft und geistlichen Für stentümern
blieb bis zum ende des alten reiches bestehen. sie hatte ihren Grund auch darin,
dass reichsritter in fast allen domkapiteln zahlreich vertreten waren und gerade
im mit telrheinischen, pfälzischen und fränkischen raum mit einem anteil von
mehr als zwei dritteln dominierten. Zwischen dem Westfälischen Frieden und
dem beginn des 19. Jahr hunderts stammten hierzuland die meisten bischöfe aus
reichsritterlichen Fami lien, darunter auch mehrere kurfürsten. die teilhabe an den
geistlichen Fürstentümern war eine wesentliche Voraussetzung für die behauptung
der selbständigkeit der reichsrit ter bis zum ende des alten reiches.
Weshalb schlossen sich die niederadligen in unserem raum in ihrer großen
mehrheit der reformation an? Zweifellos war es in den meisten Fällen eine echte
Gewissensentscheidung, gefällt aus der sorge der adligen um ihr seelenheil und
um ihre stellung vor Gott. die leitung einer eigenen kirche und die aufsicht über
einen eigenen Pfarrer kamen aber auch ihrem autonomiestreben entgegen. 55 es
war­des­halb­–­signifikant­etwa­in­der­Kurpfalz­nach­dem­Übergang­zum­Luthertumunter
kurfürst ottheinrich seit 1556 – eine entscheidung für eine streng lutherische
aus prägung der reformation, 56 ­oft­noch­durchmischt­mit­alt­gläubigen­und­flacianischen
elementen. 57 die zweifellos daneben vorhandenen wirtschaftlichen und
politi schen Gründe waren meist untrennbar mit ideellen motiven verbunden. die
adli gen suchten sowohl die anlehnung an die Fürsten als auch ihre autonomie.
die epoche zwischen dem augsburger religionsfrieden beziehungsweise dem
abschluss des trienter konzils und dem ausbruch des dreißigjährigen kriegs,
also zwischen 1555/63 und 1618, wird heute auch als Zeitalter der konfessiona
lisierung 58 im sinn einer von einer scharfen bekenntnismäßigen abgrenzung
aus gehenden Versittlichung und disziplinierung von klerus und untertanen sowie
einer generellen modernisierung der herrschaftsgefüge mit hilfe eines zentral
durchgeführten reformprogramms „von oben“ bezeichnet. in dieser Zeit wurden
bereits wichtige strukturelle Weichenstellungen vorgenommen, auch wenn die
53 Press, reichritterschaft (wie anm. 11) s. 218 anm. 42.
54 sta darmstadt, F 2 nr. 143 fol. 371-380.
55 Walther (wie anm. 50) s. 192.
56 Walther (wie anm. 50) s. 192.
57 so die bezeichnung für die anhänger des matthias Flacius illyricus (1520-1575), eines auch als kirchenhistoriker
hervorgetretenen kompromisslosen Verfechters eines orthodoxen luthertums.
58 Grundlegend hierzu heinz schilling, die konfessionalisierung im reich. religiöser und gesellschaftlicher
Wandel in deutschland zwischen 1555 und 1620, in: historische Zeitschrift 246 (1988)
s. 1-45; vgl. auch heinrich richard schmidt, konfessionalisierung im 16. Jahrhundert (enzyklopädie
deutscher Geschichte 12), münchen 1992.
483