Adel im Pfälzer rAum - Historischer Verein der Pfalz

dominiert, wie dies sonst nur noch in den fränkischen Bistümern der Fall war.
Die speyrer und wormser Domherren entstammten in der ersten hälfte des 17.
jahr hunderts zu etwa zwei Dritteln der rheinischen reichsritterschaft, die restlichen
überwiegend dem landsässigen adel aus dem niederrheinisch­westfälischen
raum. Das Mainzer Domkapitel hatte sich schon seit langem überhaupt gegen
die aufnahme von angehörigen des niederadels außerhalb der reichsritterschaft
gesträubt und sich deshalb 1579 sogar erfolgreich mit dem Papst angelegt. etwa
neunzig Prozent der Mainzer Domherren entstammten der reichsritterschaft, ganz
überwiegend der rheinischen, der rest kam aus dem hochadel. 5 unter diesen umständen
verwundert es nicht, dass im genannten zeitraum auch sämtliche inhaber
dieser drei Bischofsstühle von der rheinischen reichsritterschaft gestellt wurden –
sicher der wirksamste hebel der reichsritterschaft bei der entfaltung eines politischen
Einflusses von überregionaler, ja sogar europäischer Tragweite.
Die Beschlüsse des schon erwähnten reichstags von speyer 1542 standen am
anfang des aufbaus einer inneren Organisation der reichsritterschaft. Diese wurde
notwendig, weil der reichstag die heranziehung auch der reichsritter schaft
zur türkenhilfe für den Kaiser durchgesetzt hatte. aufgrund der tatsache, dass die
reichsritterschaft außerhalb der reichskreise und damit des reichssteu ersystems
stand, geschah dies in gestalt der – zunächst als freiwillig deklarierten – charitativsubsidien
für den Kaiser. Die erhebung dieser charitativsubsidien machte den
aufbau einer Organisation notwendig, vor allem auch die erstellung von Matrikeln,
um sich darüber klar zu werden, wer eigentlich zum Kreis der reichsritterschaft
gehörte und mit steuern zu veranlagen war. Diese Organisation entstand in
der zweiten hälfte des 16. jahrhunderts, wobei den größeren rahmen die drei regionen
schwaben, Franken und rheinstrom bildeten, eine einteilung, die noch auf
die spätmittelalterlichen ritter­ und turniergesellschaften zurück ging. innerhalb
dieser drei ritterkreise bildeten sich kleinere Organisationsein heiten, die ritterorte,
später auch als ritterkantone bezeichnet. 6
nachdem die schwaben und Franken darin vorangegangen waren, versammelten
sich 1576 in Frankfurt auch die rheinischen reichsritter, um über eine entsprechende
einteilung innerhalb ihres Kreises zu beraten. Das dort verabschiedete
Konzept sah vier rheinische ritterorte vor, die sich jeweils um eine „legstadt“
gruppieren sollten, in der die Verwaltung des betreffenden Orts mit der Kasse und
dem archiv ihren sitz haben sollte: den ritterort hunsrück und Mosel mit der
legstadt Koblenz, den ritterort wetterau, westerwald und rheingau mit der legstadt
Friedberg, den ritterort wasgau mit der legstadt Kaiserslautern und den
ritterort gau mit der legstadt worms. nur wenige tage später aber beschloss ein
gemeinsamer Konvent der beiden letztgenannten Orte, der in worms zusammen­
5 zur stellung der reichsritterschaft in den Domkapiteln vgl. ninness, Bündnisoptionen (wie anm. 2)
s. 464­466; zahlen nach Peter hersche, Die deutschen Domkapitel im 17. und 18. jahr hundert, 2 Bde.,
Bern 1984.
6 Volker Press, reichsritterschaft, in: handwörterbuch zur deutschen rechtsgeschichte, Bd. 4, Berlin
1990, sp. 743­748.
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