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2. Die Untersuchungsmethode
Normalbiographien
Grundlage biographischer Forschung ist die Vorstellung der Existenz von Normalbiographien und deren
Abweichungen. Auch wenn diese Studie sich von diesem Konzept zu lösen versucht bzw. auf die
Einzigartigkeit der interviewten Frauen und ihrer Lebensgeschichten fokussiert, ist es nur schwer möglich,
sich vom Konzept der ‚Normalität’ zu lösen. Dies gilt für die ForscherInnen ebenso wie für die befragten
Frauen, die ihre Geschichten als Verläufe immer im Vergleich zu der in ihrer Vorstellung existierenden
‚normalen’ Laufbahn erzählen.
Der Entstehung von Altersnormen und Normalbiographien liegen sozial institutionalisierte
Vorstellungsmuster vom Lebenszyklus zugrunde. Die Basis bilden dabei Vorstellungen von Normalität,
damit verbunden die Erwartbarkeit bestimmter Lebensereignisse und Entwicklungen. Damit in
Zusammenhang stehen Definitionen von Durchschnittlichkeit und Abweichungen von dieser. Zeitliche
Raster von Lebensverläufen bilden den Ausgangspunkt für die Festlegung von Abweichungen sowie
gesellschaftliche Festlegungen und Etikettierungen beim Nicht-Erreichen, Zu-Früh- oder Zu-Spät-
Erreichen bestimmter erwartbarer Stufen. So werden Menschen zu Sonderlingen, Abweichlern, Früh- oder
Spätentwicklern gemacht.
Über den Lebensverlauf hinweg ergeben sich nach diesen theoretischen Vorstellungen verschiedene
Zeitpläne, beispielsweise für die Familiengründung, die berufliche Entwicklung etc, die zusammen als
Normalbiographie bezeichnet werden können.
Normalbiographien bilden also ein Rahmenkonzept für den Lebenslauf, das als Orientierung für das
Durchschreiten bestimmter Phasen und Entwicklungen dient. Bewegt sich ein Individuum in diesem
Rahmen fort, erscheint sein Weg angemessen und zugleich durchschnittlich. Weicht es in seinen
Statusübergängen von diesem Weg ab, fehlen allgemeingültige Orientierungshilfen aus sozialen
Vorstellungsmustern.
Die Entwicklung von Normalbiographien wird durch verschiedene Faktoren beeinflusst: Soziale Herkunft
und Zugehörigkeit spielen ebenso eine Rolle wie das Geschlecht oder die Berufsgruppe. Altersnormen
und Normalbiographien haben als Vorstellungsmuster eine extrem hohe Stabilität und überdauern extrem
lange Zeiträume – „auch gegen die Fakten“ (Fuchs 1984, S. 47).
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„Sonst könnte man sich kaum erklären, warum die Generationen, die zwei Weltkriege und eine
Wirtschaftskrise durchgemacht haben, deren Normalität der Lebensführung also mehrfach gebrochen
wurde, dennoch an die Jüngeren den Vorstellungs- und normativen Horizont von Normalbiographien
weitergeben“ (ebd. 47).
Es scheint vielmehr so zu sein, dass gesellschaftliche oder soziale Krisen in der Regel zu Abweichungen
von der Norm erklärt werden, selbst wenn diese viele Lebensbereiche vieler Menschen mehrerer
Generationen beeinflussen.
Das Beharren auf Normalbiographien bedingt eine starre Festlegung, die auch die Festlegung auf
traditionelle Lebensentwürfe zur Folge hat. Als Beispiele dafür mögen die Schwierigkeiten gelten, die