Beiträge der Bezugswissenschaften zur Erwachsenenbildung

121
18 bis 25 Jahren progressiv abnehmen.“ Inzwischen ist diese Frage des progressiven
Abfalls der intellektuellen Leistungsfähigkeit sehr umstritten. Wenn
auch kaum die These vertreten wird, daß ein Abfall nicht stattfindet, so wurden
doch überzogene Vorstellungen über seine Voraussetzungen und sein
Ausmaß korrigiert: Er beginnt erheblich später, betrifft intellektuelle Teilfunktionen
unterschiedlich, hat generell geringe Ausprägung und ist vermutlich nur
teilweise altersbedingt bzw. ontogenetisch. Die Kontroversen entstehen, wie
ein Überblick über die relevanten Studien zeigt, aufgrund einer Reihe von
Inkonsistenzen oder Unklarheiten (Botwinnick 1977, S.580 ff.), in bezug auf
(a) die Definition von Intelligenz, (b) die verwendeten Testverfahren, (c) Stichprobenbildung
und (d) Forschungsmethodik.
Um mit den letzten beiden, für die Revision traditioneller Auffassungen jedoch
bedeutsamsten Punkten zu beginnen: Die Untersuchungen, auf die sich Wechsler
mit der oben zitierten Folgerung beruft, sind in der Regel Querschnittuntersuchungen,
die also Ergebnisse aus altersverschiedenen (etwa von 16 bis
90 Jahre alt), sonst vergleichbaren Gruppen von Probanden, gewonnen zu
einem Meßzeitpunkt, zu einem „Entwicklungsgraphen“ zusammenfassen.
Kurven dieser Herkunft zeigen in der Regel den behaupteten Abfall vom 20.
oder 30. Lebensjahr an. Die Interpretation dieses Verlaufs als ontogenetisch
ist jedoch keineswegs zwingend. Verschiedene Altersgruppen sind unter unterschiedlichen
soziokulturellen Bedingungen aufgewachsen, so daß etwa
festgestellte Intelligenzdifferenzen nicht nur ontogenetische Veränderungen,
sondern eben auch Unterschiede der Anregungsbedingungen und Lerngelegenheiten
widerspiegeln dürften (Kohorteneffekte). Längsschnittuntersuchungen,
die ein- und dieselbe Gruppe von Probanden über längere Zeit und mehrere
Meßzeitpunkte verfolgen, vermeiden diese Vermischung und ergeben daher
in der Regel geringeren und später einsetzenden Abfall (s. Abb. 1). Allerdings
wäre es verfehlt, diese Kurvenverläufe als genuin ontogenetisch auszugeben.
Die anhaltende Zugänglichkeit der Probanden einer Längsschnittstudie erweist
sich in der Regel als unterschiedlich: es sind vornehmlich die intelligenteren
Probanden, die beständig verfügbar bleiben und so die Stichprobe zunehmend
einseitiger werden lassen.
Um die Wirkungen von Alter, Kohorte und Meßzeitpunkt zu separieren, werden
sequentielle Strategien, die Quer- und Längsschnittanalysen kombinieren,
vorgeschlagen und inzwischen auch praktiziert (Baltes 1968).
In der Interpretation der Befunde einzelner Untersuchungen machen sich
unterschiedliche Konzeptionen von Intelligenz vor allem im mehr oder minder
starken Nachdruck bemerkbar, mit dem der Schluß auf genetische und
biologische Grundlagen von Leistungsminderung gesucht wird. Prinzipiell ist
man zu solchen Schlüssen nicht genötigt, zumal der gegenwärtige Stand des
Wissens sie nicht gerade begünstigt. Es könnte sogar sein, daß solche Schlüsse
das Nachdenken über geeignete Anpassungen von Arbeitsanforderungen oder
andere Kompensationen des betreffenden Leistungsabfalls behindern.