ارتقاء الحياة

الخلية املعقدة
أحيان قليلة،‏ حدثت بعض الأشياء بسرعة.‏ الانفجار الكمبري،‏ على سبيل املثال،‏ كان
بالأساس انتشارًا سريعًا لطرز بدائية من الخلايا حقيقية النوى.‏ كان ذلك الانفجار
لحظة جيولوجية من عمر الزمان؛ إذ استمر مليونَيْ‏ عام فقط.‏ ظهرت حيوانات كبرية
فجأة،‏ وتركت آثارها في سجل الحفريات لأول مرة.‏ لم تكن تلك الأنواع مختلفة اختلافات
ظاهرية وحسب،‏ وإنما كانت حيوانات عجيبة الأشكال،‏ رائعة الأجسام،‏ اختفى بعضها
مجددًا سريعًا كما ظهر سريعًا.‏ فكأن تلك الحيوانات كانت نائمة خامدة في سِ‏ جِ‏ ل ِّ القَدَر
ثم استيقظت فجأة لتعوض دهورًا سابقة خالية.‏
ثمة مصطلح تقني لهذا الانفجار هو ‏«الإشعاع»،‏ الذي يظهر فيه نوع من الأنواع
فجأة،‏ لسبب من الأسباب،‏ ويستمر مطلق العنان فترة قصرية من التطور.‏ وهكذا نشأت
أنواع جديدة إبداعية من أسلافها القديمة كأشعة ضوء خرجت من مصباح.‏ صحيح
أن الانفجار الكمبري هو الأكثر شهرة في هذا الصدد،‏ إلا أن هناك أمثلة أخرى كثرية؛
مثل:‏ استعمار الأرض بالكائنات،‏ ونشوء النباتات الزهرية،‏ وانتشار الحشائش،‏ ونشوء
الثدييات وتباين أنواعها.‏ وهذا قليل من كثري.‏ وتلك الأحداث تَمِ‏ يل للحدوث حينما يكون
التطور الجيني في مواجهة حدث بيئي غري مبرر،‏ كأن تسود حالة انقراض جماعي.‏
ولكن أيٍّا كان السبب،‏ فإن تلك الإشعاعات الهائلة يميزها أنها حقيقية النوى.‏ ففي كل
مرة لم تزدهر إلا حقيقيات النوى؛ أما البكترييا فبقيت كما هي.‏ ولا يسع املرء منا إلا
أن يستنتج أن الذكاء البشري والوعي،‏ وسائر الخصائص التي نعتز بها ونبحث عنها في
أنحاء الكون،‏ لم تكن لتنشأ في البكترييا — التي تعيش على كوكبنا الأرضي على الأقل —
بل إنها صفات حقيقية النواة محضة.‏
هذه التفرقة تثري الأسى؛ ففي حني أن البكترييا تجعلنا نعجب بها ونغبطها ملا
فيها من صفات كيميائية حيوية عملاقة،‏ فإنها تتصف بالتقزم الشديد فيما يختص
بإمكاناتها املورفولوجية.‏ ويبدو أنها عجزت عن التطور لتصل إلى مستوى الكائنات
الراقية،‏ نباتية كانت أم حيوانية،‏ كالتي نراها حولنا ونُعجَب بها.‏ ولعل هذا يجعل
الانتقال من البكترييا البسيطة إلى حقيقيات النوى املعقدة أهم عملية انتقالية في تاريخ
كوكبنا.‏
يتصف أنصار املذهب الدارويني بأنهم لا يحبون الفجوات كثريًا.‏ وإن فكرة الانتقاء
الطبيعي باعتباره سلسلة تدريجية من خطوات صغرية،‏ تمثل فيها كل خطوة تحسنًا
123