ارتقاء الحياة

الدم الحار
الزواحف بارعة في امتصاص الطاقة من الشمس،‏ فتدفئ أجسامها وترفع درجة حرارتها
الداخلية إلى مستويات مماثلة للطيور والثدييات.‏ من املؤك َّد أنها لا تحافظ على درجة
الحرارة املرتفعة هذه بعد حلول الظلام،‏ ولكن لا تَنْسَ‏ أن َّ الطيور والثدييات غالبًا ما
تكون خاملة بالليل كذلك.‏ بل ربما تقتصد في الطاقة أيضً‏ ا بخفض درجة حرارتها
الداخلية،‏ ولكنها نادرًا ما تفعل هذا،‏ أو على الأقل لا تفعل هذا كثريًا ‏(وإن كانت طيور
الطنان كثريًا ما تدخل في حالة غيبوبة لتحافظ على طاقتها).‏ وفي عصرنا هذا الذي صرنا
فيه أكثر وعيًا بقضايا الطاقة،‏ قد تدفع الثدييات املهتمني بالبيئة إلى البكاء؛ إذ نَجِ‏ د منظم
درجات حرارة الجسم في املخ مضبوطًا عند ٣٧ درجة مئوية،‏ على مدى ٢٤ ساعة يوميٍّا،‏
سبعة أيام أسبوعيٍّا،‏ بغض ِّ النظر عن الاحتياجات.‏ ولا تَسَ‏ لْ‏ عن الطاقة البديلة؛ فنحن
لسنا ممن يمتصون طاقة الشمس كالعظايا،‏ ولكننا نول ِّد الحرارة بشكل مدهش عن
طريق محطات توليد الطاقة الحارقة للكربون داخليٍّا؛ مما يجعلنا نُخل ِّف آثارًا كربونية
عملاقة أيضً‏ ا.‏ ومن ثم فالثدييات هي الكائنات الأصلية املستنزفة للبيئة.‏
وقد تظن أن استمرار الثدييات بأقصى طاقتها خلال الليل يعطيها دفعة لبدء العمل
في الصباح،‏ إلا أن العظايا لا تضيع الكثري من الوقت في رفع درجات حرارتها لتعود إلى
مستويات النشاط املطلوبة.‏ فالعظاءة عديمة الأذنني،‏ على سبيل املثال،‏ لديها جيب دموي
في أعلى رأسها،‏ يمكنها من خلاله تدفئة جسمها بكامله سريعًا.‏ وفي الصباح،‏ تطل برأسها
خارج جحرها،‏ وتتطلع بعينني حذرتني خوفًا من وجود حيوانات مفترسة؛ لتكون على
استعداد للعودة سريعًا إلى جحرها عند الضرورة،‏ وبعد نصف ساعة يكون جسمها في
الغالب قد صار دافئًا لدرجة تكفي لكي تغامر بالخروج من الجحر،‏ وإنها لطريقة آمنة
تبدأ بها يومها.‏ بطبيعة الحال الانتقاء الطبيعي لا يقنع بوجود وظيفة واحدة لأي سمة.‏
فبعض العظايا،‏ إذا وقعت في الأسر أو أمسك بها حيوان مفترس،‏ تستخدم وسيلة دفاعية
هي وصلة من الجيب الدموي برأسها إلى جفنيها؛ ومن خلال الجفنني يمكنها بخ ُّ الدم
على مفترسات،‏ مثل الكلاب،‏ حتى تجد طعمها كريهًا فتلفظها.‏
كما أن حجم الجسم وسيلة أخرى للحفاظ على درجات حرارة الجسم املرتفعة.‏ لا
حاجة بك لأن تكون صيادًا رائعًا ذكيٍّا حتى تتخي َّل جلدي حيوانني مفترسني كبساطني
على الأرض.‏ تخي َّل أن أحد الجلدين طوله وعرضه مثل الجلد الآخر مرتني؛ فهذا يعني أن
الحيوان الأكبر حجمًا جلده أكبر من جلد الحيوان الآخر بأربعة أضعاف (٢ × ٢ = ٤)،
ولكنه يكون أثقل بثمانية أضعاف؛ إذ إن جسمه أكثر عمقًا بمرتني (٢ × ٢ × ٢ = ٨).
249