ارتقاء الحياة

ارتقاء الحياة
بالطبع لن يكون لتدريج البروتونات الطبيعي فائدة إلا إذا استطاعت الحياة تسخريه،‏
وبعد ذلك توليد تدريجها الخاص.‏ ومع أنه من الأسهل بالتأكيد تسخري التدريج املوجود
بالفعل عن توليد شيء جديد من نقطة الصفر،‏ فإن كلتا الطريقتني ليست مباشرة.‏ لقد
تطو َّرَتْ‏ هذه الآليات بواسطة الانتقاء الطبيعي بلا شك،‏ واليوم هي تحتاج إلى بروتينات
عديدة تُحد ِّدها جينات،‏ ولا يُوجَد سبب يدعونا للافتراض أن مثل هذا النظام املعقد يمكن
أن يكون قد تطو َّر في املقام الأول دون بروتينات أو جينات؛ جينات مكونة من الدي إن
إيه.‏ وهكذا لدينا حلقة مفرغة مثرية للاهتمام.‏ فلم يكن بمقدور الحياة أن تغادر الفوهات
حتى تتعلم تسخري تدريجها الخاص للتناضح الكيميائي،‏ لكن لم يكن بمقدورها تسخري
تدريجها الخاص إلا باستخدام الجينات والدي إن إيه.‏ يبدو أنه لا مفر من الأمر؛ فمن
املؤكد أن الحياة طورت درجة مدهشة من التعقيد وهي في حض َّ اناتها الصخرية.‏
يرسم لنا هذا صورةً‏ غري عادية لآخر سلف مشترك عام للحياة على الأرض.‏ وإذا ص َّح
رأي مارتن وراسل — وأعتقد أنه صحيح — فلن يكون هذا السلف خلية حية مستقلة،‏
بل متاهة صخرية من خلايا الأملاح املعدنية،‏ تتخللها جدران محف ِّزة مؤلفة من الحديد
والكبريت والنيكل،‏ وتستمد الطاقة من تدريجات البروتونات الطبيعية.‏ كانت أولى صور
الحياة صخرة مسامية ول َّدَتْ‏ جزيئات معقدة وطاقة،‏ وصولاً‏ إلى تكوين البروتينات والدي
إن إيه نفسه.‏ وذلك يعني أننا تتبعنا نصف القصة فقط في هذا الفصل.‏ وفي الفصل التالي،‏
سنتدبر النصف الثاني؛ اختراع أهم وأشهر الجزيئات قاطبة:‏ املادة الوراثية ‏(الدي إن إيه).‏
52