ارتقاء الحياة

ارتقاء الحياة
للمسار الالتفافي الذي يحدث في العضلات الهيكلية.‏ ومع ذلك،‏ فمن النواحي الأخرى
يكون انقباض العضلات امللساء مشابهًا للعضلات الهيكلية.‏ ففي كلتا الحالتني ينتج
الانقباض عن ارتباط امليوسني بالأكتني؛ ليدور في نفس الدورة التي يمنحها ثلاثي
فوسفات الأدينوسني الطاقة اللازمة.‏
قد توحي هذه البساطة النسبية بأن العضلات امللساء هي خطوة على مسار تطو ُّر
العضلات الهيكلية؛ فالعضلات امللساء نسيج انقباضي يؤد ِّي وظائفه بشكل جي ِّد وبدرجة
كافية بالرغم من افتقاره إلى بنية ميكروسكوبية معقدة،‏ إلا أن هناك دراسات أُجريَتْ‏
على بروتينات العضلات في أنواع مختلفة من الكائنات تظهر أن تطو ُّر العضلات لم يكن
بهذه البساطة التي قد يتصو َّرها البعض.‏ من هذه الدراسات دراسة متأنية ومدققة
أجراها عاملان في علم الوراثة،‏ هما ساتوشي أووتا ونارويا سايتو من املعهد القومي لعلم
الوراثة بمدينة ميشيما باليابان،‏ وجدت أن نخبة من البروتينات في العضلات الهيكلية
للثدييات تكون مماثلة ملا يناظرها في عضلات الطريان املخططة في الحشرات لدرجة
توحي بأن كليهما نشأ من سلف مشترك للفقاريات واللافقاريات كان يعيش منذ حوالي
٦٠٠ مليون سنة.‏ وذلك السلف املشترك يُرج َّح أنه كانت فيه عضلات مخططة حتى
وإن لم يكن يمتلك هيكلاً‏ عظميٍّا في جسمه.‏ وينطبق قدر كبري من هذا نفسه على
بروتينات العضلات امللساء،‏ فهي أيضً‏ ا يمكن تتب ُّع أصولها وصولاً‏ إلى سلف مشترك
مماثل؛ فالعضلات امللساء لم تكن مطلقً‏ ا خطوة على مسار تطو ُّر العضلات الهيكلية
الأكثر تعقيدًا،‏ بل سلكت مسارًا تطوريٍّا منفصلاً‏ .
إنها حقيقة جديرة بامللاحظة:‏ أن يكون امليوسني في عضلاتنا الهيكلية أكثر ارتباطًا
بامليوسني املشتق من عضلات الطريان بتلك الذبابة املنزلية املزعجة التي تطن حول رأسك
مما هو بامليوسني الذي في العضلات العاصرة التي تتحكم في عملية الإخراج في جسمك.‏
ومما يثري الدهشة أن هذا الاختلاف يرجع إلى أبعد مما قد تتخيل،‏ ويبدو أنه حتى يسبق
نشوء خاصية التناظر الجانبي التي يتشارك فيها كل الحشرات والفقاريات.‏ وفيما يبدو،‏
فإن قنديل البحر لديه أيضً‏ ا عضلات مخططة يمكن مقارنتها مجهريٍّا بعضلاتك.‏ وهكذا
فإن كلاٍّ‏ من العضلات امللساء والعضلات املخططة ينقبضان باستخدام نظام متشابه
من الأكتني وامليوسني،‏ ولكن كلاٍّ‏ من النظامني على ما يظهر قد نشأ بشكل مستقل من
سلف مشترك كان لديه كلا النوعني من الخلايا،‏ وهذا السلف املشترك يُعَد ُّ ضمن أقدم
الحيوانات،‏ من زمن تسي َّدت فيه قناديل البحر جميع الكائنات!‏
196