ارتقاء الحياة

دي إن إيه
النووي)‏ للحصول على الدي إن إيه ‏(الحمض النووي الريبوزي املنقوص الأكسجني).‏ لا
تزال آلية ذلك تجري اليوم على نوع املواد الوسيطة املتفاعلة ‏(تُعتبرَ‏ جذورًا حرة من
الناحية التقنية)‏ املوجود في الفوهات الحرمائية.‏ والتغيري أو الفارق الآخر هو إضافة
مجموعة ميثيل CH 3 إلى حرف اليوراسيل للحصول على الثايمني.‏ ونقول مجددًا إن
مجموعات امليثيل هي ‏«جذور»‏ حرة متفاعلة من غاز امليثان،‏ تكثر في تلك الفوهات
القلوية.‏
وهكذا،‏ فإن َّ صُ‏ نْع الدي إن إيه يُعتبرَ‏ سهلاً‏ نسبيٍّا؛ فهو يتكو َّن تلقائيٍّا في الفوهات
الحرمائية مثل الآر إن إيه ‏(وأقصد تكو ُّنه من مواد سابقة بسيطة،‏ وهي عملية يتم
تحفيزها بفعل بعض املعادن والنيوكليوتيدات والأحماض الأمينية،‏ وهكذا).‏ ولكن ثمة
عمل بارع أكثر صعوبة قليلاً‏ ، وهو الاحتفاظ بالرسالة التي تم َّ تشفريها؛ بمعنى صنع
نسخة مطابقة تمامًا من تتابع الحروف في الآر إن إيه في شكل دي إن إيه.‏ هذه أيضً‏ ا
ليست عملية شديدة الصعوبة؛ فتحو ُّل الآر إن إيه إلى الدي إن إيه يتطل َّب إنزيمًا واحدًا؛
وهو إنزيم النسخ العكسي الذي تستخدمه الفريوسات القهقرية اليوم،‏ مثل فريوس نقص
املناعة البشري.‏ فكم هو عجيب أن ذلك الإنزيم الوحيد الذي ‏«يحطم»‏ الركيزة الأساسية
للبيولوجيا الجزيئية — وهي عملية تحو ُّل الدي إن إيه إلى الآر إن إيه ومنها إلى بروتني —
هو نفسه الإنزيم الذي حو َّل صخرًا مساميٍّا مليئًا بالآر إن إيه الفريوسي إلى صورة الحياة
التي نعرفها اليوم!‏ ربما نحن مدينون بنشوء الخلايا الحية لتلك الفريوسات القهقرية
املتواضعة.‏
لا يزال هناك الكثري في هذه القصة لم أَقُلْه بعد،‏ وكثري من الأحاجي والألغاز التي
أغفلتُها في محاولتي لإعادة بناء قصة تكون منطقية،‏ بالنسبة لي على الأقل.‏ ولا يمكنني
أن أد َّعي أن جميع الأدلة التي ناقشناها قطعية،‏ أو أنها أكثر من مجرد دلالات على املاضي
السحيق.‏ إلا أنها دلالات أصيلة،‏ يتعني َّ على أي نظرية تثبت صحتها أن تُفسر ِّ ها.‏ هناك
أنماط بالفعل في شفرة الحياة،‏ وهي أنماط تفرض إعمال كل ٍّ من علم الكيمياء وعملية
الانتقاء الطبيعي.‏ تعمل التيارات الحرارية في الفوهات املوجودة في عمق املحيط حقٍّا على
تركيز النيوكليوتيدات والآر إن إيه والدي إن إيه،‏ مُحو ِّلة الخلايا املعدنية التي تموج بها
إلى عالم مثالي من الآر إن إيه.‏ وهناك حقٍّا فروق عميقة بني العتائق والبكترييا،‏ وهي
فروق لا يمكن تفسريها بشكل اعتباطي،‏ وهي فروق توض ِّ ح بالتأكيد أن الحياة بدأت
بدورة حياة فريوسية قهقرية.‏
81