ارتقاء الحياة

أصل الحياة
الأرض جاء بصورة طبيعية،‏ وأي مقدار أتى لاحقًا نتاجًا للجينات والبروتينات قضيةٌ‏
مثريةٌ‏ للاهتمام،‏ بَيْدَ‏ أن َّها خارج نطاق كتابنا هذا،‏ لكني أود أن أوضح نقطة عامة؛ وهي
أن الغالبية العظمى من محاولات تخليق وحدات الحياة البنائية كانت تقليدية أكثر مما
ينبغي.‏ فهي تبدأ بجزيئات بسيطة كالسيانيد،‏ التي ليس لها أدنى علاقة بكيمياء الحياة
كما نعرفها ‏(في الواقع هي بمنزلة اللعنة لها)،‏ ثم تَعْمد إلى تخليق وحدات الحياة البنائية
من خلال معالجة عوامل مثل الضغط أو درجة الحرارة أو التفريغ الكهربي،‏ وهي عوامل
جميعها غري بيولوجية باملرة.‏ لكن ماذا سيحدث حني تبدأ بجزيئات لدورة كربس وبعض
ثلاثي فوسفات الأدينوسني في الأحوال املثالية داخل مفاعل كهروكيميائي كالذي اقترحه
مايك راسل؟ كم عدد املخططات الأيضية البالية التي تظهر على نحوٍ‏ تلقائي ٍّ من هذه
املكونات فيما يشبه تجسيدًا أثرييٍّا يمتلئ تدريجيٍّا من الأسفل بأكثر الجزيئات ترجيحًا
من منظور الديناميكا الحرارية؟ لست الوحيد الذي يشك في ظهور العديد منها،‏ ربما
وصولاً‏ ملستوى البروتينات ‏(وتحديدًا عديدات الببتيد)‏ والآر إن إيه،‏ وعند هذه النقطة يبدأ
الانتقاء الطبيعي في تولي ِّ الأمر برمته.‏
كل هذا خاضع للتجريب،‏ وأغلب هذه التجارب لم يتم حتى الآن.‏ ولكي يكون أ ٌّي
من هذا واقعيٍّا؛ سنحتاج لعملية إنتاج أنيقة ثابتة لذلك املكو ِّن السحري،‏ ثلاثي فوسفات
الأدينوسني.‏ وفي هذا الصدد ربما تشعر أننا نستبق الأمور قليلاً‏ ؛ إذ نحاول الجري قبل
أن نتعلم املشي.‏ كيف يمكننا توليد ثلاثي فوسفات الأدينوسني؟ الإجابة الأكثر إقناعًا في
نظري تأتي من بيل مارتن،‏ الكيميائي الحيوي الأمريكي اللامع والصريح دائمًا،‏ الذي
هجر الولايات املتحدة للعمل في وظيفة أستاذ لعلم النبات في جامعة دوسلدورف.‏ ومن
هنا،‏ كان مارتن مصدرًا لدفق ثابت من الأفكار املخالفة للسائد بشأن أصل كل شيء تقريبًا
له أهمية في علم الأحياء.‏ قد تكون بعضُ‏ هذه الأفكار خاطئةً،‏ لكنها دائمًا ما تكون شيقة
وغالبًا ما تجعل املرء يرى البيولوجيا من منظور مختلف.‏ منذ بضع سنوات جلس مارتن
مع مايك راسل،‏ وتدارس الاثنان عملية الانتقال من الكيمياء الجيولوجية إلى الكيمياء
الحيوية،‏ ومنذ ذلك الوقت والأفكار تتدفق في حرية.‏ لِنُلْقِ‏ نظرةً‏ على هذه الأفكار.‏
عاد مارتن وراسل إلى الأساسيات؛ تدف ُّق الكربون إلى العالم العضوي.‏ فقد ذَكَرا أنه
تُوجَد اليوم خمسة سبل أيضية فقط يمكن بها للنباتات والبكترييا أن تُدْخِ‏ ل الهيدروجني
وثاني أكسيد الكربون إلى عواملها الحية؛ من أجل توليد املادة العضوية،‏ وأحد هذه الس ُّ بُل
45