ارتقاء الحياة

ارتقاء الحياة
الإنزيمات ‏(فمن املحتمل أنها انتقلت إليها من البكترييا الزرقاء،‏ أو العكس بالعكس،‏ أو
أن كلتا املجموعتني ورثت إياها من سلف مشترك شديد القِ‏ دَم).‏ الفكرة الرئيسية هنا أن
امليتوكوندريا زودت الخلايا حقيقية النوى الأولى بآلة املوت،‏ العاملة بفاعلية كاملة.‏
من التساؤلات املثرية للاهتمام ما إذا كان بمقدور حقيقيات النوى أن تتطو َّر بهذا
النجاح إلى كائنات متعددة الخلايا دون أن ترث إنزيمات الكاسباز من البكترييا،‏ ولكن
في وجود إنزيمات الكاسباز لم يكن ثمة سبيل لوقفها.‏ ولقد نشأت خاصية تعدد الخلايا
الحقيقية بشكل مستقل خمس مرات على الأقل في حقيقيات النوى:‏ في الطحالب الحمراء،‏
والطحالب الخضراء،‏ والحيوانات،‏ والفطريات،‏ والنباتات.‏ 3 من حيث البنية التنظيمية
لا يُوجَد سوى قليل من الأمور املشتركة بني أشكال الحياة هذه،‏ ولكنها جميعًا تضبط
خلاياها وتعاقبها على أي نكوص منها باملوت باستخدام إنزيمات كاسباز متشابهة إلى
حد ٍّ بعيد.‏ ومما يثري الاهتمام أنه في جميع الحالات تقريبًا لا تزال امليتوكوندريا هي وسائط
املوت الرئيسية،‏ واملحاور الرئيسية داخل الخلايا التي تجمع الإشارات املتصارعة،‏ وتمنع
الصخب،‏ وتشغل آلة املوت عند الضرورة.‏ ومن ثم مع أن موت الخلية ضروري لأي شكل
من أشكال الحياة متعددة الخلايا،‏ فإن الأمر لم يتطلب إلا القليل من الإبداع التطوري.‏
فآلية املوت املطلوبة جاءت إلى أوائل الخلايا حقيقية النوى عن طريق امليتوكوندريا،‏ ولا
تزال كما هي إلى حد بعيد حتى يومنا هذا،‏ وإن كانت تعقدت بدرجة طفيفة.‏
ولكن َّ هناك فارقًا كبريًا بني موت الخلايا وموت الكائنات نفسها.‏ فاملوت الخلوي
يلعب دورًا مهمٍّا في شيخوخة الكائنات متعددة الخلايا وموتها،‏ إلا أنه لا يُوجَد قانون
يفرض أن تموت ‏«كل»‏ الخلايا الجسدية،‏ أو يمنع الخلايا الأخرى القابلة للتخلص منها
بنفس الدرجة من أن تحل محلها.‏ إن بعض الحيوانات مثل حيوان شقائق نعمان
املياه العذبة الذي يُسم َّى ‏«الهيدرا»‏ تُعَد ُّ خالدة بالأساس؛ صحيح أن خلاياه تموت ويتم
استبدالها،‏ ولكن الكائن ككل ٍّ لا تبدو عليه أي دلائل على الشيخوخة؛ إذ يُوجَد توازن
طويل الأمد بني حياة الخلايا وموتها.‏ ويشبه هذا الأمر جدولاً‏ مائيٍّا متدفقًا.‏ فلا يمكن
أن يخوض املرء في نفس ذلك الجدول مرتني؛ لأن مياهه تتدف َّق وتتجد َّد بلا انقطاع ويتم
استبدالها باستمرار،‏ إلا أن حدود الجدول وحجمه وشكله تبقى كما هي بلا تغيري.‏ وفي
نظر أي شخص،‏ باستثناء فلاسفة اليونان،‏ سيبدو أنه نفس الجدول دون تغري ُّ . وباملثل،‏
فإن خلايا الكائن الحي تتبد َّل مثل املياه،‏ لكن الكائن ككل ٍّ لا يتغري َّ . فأنا أبقى كما أنا،‏
وإن تغري َّ ت خلاياي.‏
318