ارتقاء الحياة

دي إن إيه
خارج الأرض — عمدًا من سفينة فضائية أُرسِ‏ لَتْ‏ إلى الأرض،‏ وهي فكرة أسماها ‏«التبذ ُّر
الشامل املوج َّه»،‏ ووضع هذه الفكرة في كتاب بعنوان ‏«طبيعة الحياة»‏ نُشرِ‏ َ عام ١٩٨١.
وقد عل َّقَ‏ مات ريدلي في كتابه الرائع عن سرية كريك قائلاً‏ : ‏«إن موضوع فكرة كريك قد
جعل عددًا غري قليل من الناس يُصابون بالدهشة والذهول؛ فإن ما كتبه كريك الرائع
عن صور الحياة التي جاءت من الفضاء وبُذِرَتْ‏ في العالم من مركبة فضائية لهو شيء
عجيب!‏ فهل أدار النجاح رأسه إلى هذا الحد؟!»‏
تتباين الآراء حول ما إذا كانت فكرة الشفرة العَرَضية تُبر ِّر بالفعل هذا القَدْر الكبري
من الجدل الفلسفي أم لا.‏ لم تكن الشفرة نفسها بحاجة إلى أن تُقَد ِّم أي مزايا،‏ أو
عيوب،‏ معينة لكي تَعْبرُ‏ عنق زجاجة؛ فمن شأن أي عملية انتقاء قوية،‏ بل من شأن أي
حادث عَرَضي — كارتطام مذنب فضائي — أن يكون قد أهلك كل صور الحياة على
الأرض وأبقى على نسخة وحيدة منها،‏ تلك الشفرة التي صارت — بالتبعية — الشفرة
الوحيدة املوجودة على الأرض.‏ لكن حتى إذا كان هذا الاحتمال قائمًا،‏ فقد كان توقيت
كريك غري موفق.‏ فمنذ بدايات ثمانينيات القرن العشرين،‏ حينما كان كريك يؤلف كتابه،‏
بدأنا ندرك أن شفرة الحياة ليست مجمدة وليست أيضً‏ ا حدثًا عشوائيٍّا وقع مصادفة.‏
فهناك أنماط خفية داخل الشفرة،‏ ما يمكن أن نقول إنها ‏«شفرة داخل الكودونات»،‏
تعطي أمارة على أصولها التي ترجع إلى حوالي ٤ مليارات سنة مضت!‏ ونحن الآن نعرف
أن هذه الشفرة تختلف كثريًا عن تلك التي رفضها املُنْكَب ُّون على فك ِّ الشفرات الوراثية،‏
وأنها شفرة واحدة من بني مليون تستطيع أن تقاوم التغيري وأن تسرع وترية التطور في
الآن ذاته.‏
إنها شفرة داخل الكودونات!‏ تم تمييز أنماط مختلفة من الشفرة منذ عقد الستينيات
حتى اليوم،‏ ولكن أغلبها كان من السهل التجاوز عنه بوصفه محض شذوذ عجيب
أو تذبذب إحصائي،‏ وهو ما فعله كريك نفسه.‏ وحتى حينما تجمع تلك الأنماط معًا،‏
فإن النمط املجم َّع لا يبدو معقولاً‏ بالقدر الكافي.‏ ملاذا؟ هذا سؤال جيد،‏ ناقشه عالم في
الكيمياء الحيوية من ولاية كاليفورنيا الأمريكية يُدعى بريان كيه ديفيز،‏ الذي كان لديه
اهتمام طويل الأمد بجذور الشفرة الجينية.‏ يرى ديفيز أن فكرة ‏«املصادفة املجمدة»‏
ذاتها تجعلنا نتغاضى عن الاهتمام بأصول الشفرة؛ فلماذا ندرس تلك املصادفة أو نبحث
فيها؟ إن املصادفات تحدث وكفى.‏ وفيما وراء ذلك،‏ يعتقد ديفيز أن حفنة الباحثني
67