ارتقاء الحياة

الفصل الثالث
عملية البناء الضوئي
نتاج تأثري الشمس
تخي َّلْ‏ عاملًا لا تحدث فيه عملية البناء الضوئي.‏ بادئ ذي بدء،‏ لن يكون أخضر اللون.‏
إن كوكبنا الزمردي يعكس روعة النباتات والطحالب وجمالها؛ بما تتمي َّز به من أصباغ
طبيعية خضراء تمتص ُّ الضوء لإجراء عملية البناء الضوئي.‏ وأول تلك الأصباغ هو
محول الطاقة الرائع املسم َّى الكلوروفيل،‏ الذي يمتص أشعة الضوء ويُحو ِّلها إلى دفقة
من الطاقة الكيميائية؛ مما يتيح الحياة لكل ٍّ من النبات والحيوان.‏
من املُرج َّح أن العالم،‏ بغري تلك العملية،‏ لن يكون حتى أزرق اللون؛ إذ إن زرقة
السماء والبحار واملحيطات تعتمد على صفاء السماء واملياه،‏ التي تُنق َّى من الغيوم والغبار
بفعل القدرة التطهريية للأكسجني.‏ ودون البناء الضوئي لن يكون لدينا أكسجني حر.‏
وفي واقع الأمر،‏ قد لا يكون في حالتنا هذه ثمة محيطات كذلك؛ فبدون الأكسجني
لا يُوجَد أوزون،‏ وبدون الأوزون لن يكون هناك إلا القليل ليحد َّ من القوة اللافحة
للأشعة فوق البنفسجية.‏ هذه الأشعة نفسها تعمل على تحليل املاء إلى شقيه:‏ الأكسجني،‏
والهيدروجني.‏ فأما الأكسجني فإنه يتكو َّن ببطء ولا يتراكم في الهواء،‏ بل إنه يتفاعل مع
الحديد في الصخور،‏ مُحو ِّلاً‏ إياها إلى لون أحمر ضارب إلى اللون البني.‏ وأما الهيدروجني
— أخف ُّ الغازات — فإنه يفلت من أَسرْ‏ الجاذبية،‏ وينسل ُّ إلى الفضاء.‏ قد تكون العملية
بطيئة،‏ ولكنها أيضً‏ ا تتم باستمرار بلا هوادة وكأن املحيطات تنزف إلى الفضاء.‏ إن
الإشعاع فوق البنفسجي حَرَمَ‏ كوكب الزهرة من محيطاته،‏ وربما حَرَمَ‏ كوكب املريخ
منها أيضً‏ ا.‏