ارتقاء الحياة

عملية البناء الضوئي
عن مصدر ثري ومريح للإلكترونات إلى مصدر أكثر إثارة للمشاكل وهو املاء؛ الذي يُعَ‏ ُّد
ناتجه الثانوي أو ‏«نفايته»‏ — وهو الأكسجني — غازًا سامٍّا بالنسبة للبكترييا ويمكن أن
يُسب ِّب أضرارًا مادية جسيمة لجميع أنواع البكترييا التي تنتجه؟ إن حقيقة أنه في ضوء
توافر قوة الشمس،‏ وعامل محفز ماهر،‏ يكون املاء أكثر وفرة من كلتا املادتني الخام
سالفتَيِ‏ الذ ِّكْر ليست لها أهمية؛ إذ لا يتمت َّع التطور بنظرة مستقبلية.‏ الأمر عينه ينطبق
على حقيقة أن البناء الضوئي الأكسجيني قد غري َّ وجه العالم؛ إذ إن هذا لا يُشك ِّل أي
فارق من منظور العالم.‏ فما نوع الضغوط أو الطفرات البيئية التي يمكن أن تكون قد
دفعَتْ‏ إلى حدوث هذا التحو ُّل نحو املاء؟
الإجابة السهلة التي ستجدها في كثري من الكتب الدراسية هي أن املادتني الخام
السابقتني كانتا قد بدأتا في النضوب؛ فتحو َّلَت الحياة نحو املاء؛ نظرًا لعدم وجود بدائل
سهلة متاحة،‏ تمامًا كما يُتوق َّع لنا أن نتحو َّل إلى استخدام املاء كوقود بعد أن تنضب أنواع
الوقود الحفري.‏ ولكن هذه الإجابة لا يمكن أن تكون صحيحة؛ فالس ِّ جل الجيولوجي
يوض ِّ ح أن البناء الضوئي ‏«الأكسجيني»‏ كان قد نشأ قبل أن تنضب جميع تلك املواد
الخام السابقة،‏ بأكثر من مليار سنة.‏ فالحياة لم تكن مجبرة على هذا التحو ُّل قسرًا.‏
ثمة إجابة أخرى،‏ بدأت تنبثق الآن،‏ وتكمن مختفية في آلية البناء الضوئي ذاتها،‏
وهي إجابة أجمل حقٍّا.‏ إنها إجابة تجمع بني املصادفة والحتمية؛ إجابة تلقي الضوء
وتضفي البساطة على واحدة من أكثر عمليات الاستخراج تعقيدًا والتفافًا في العالم.‏
في النباتات،‏ تجري عملية استخراج الإلكترونات فيما تُسم َّى حبيبات ‏(أو بلاستيدات)‏
الكلوروفيل،‏ وهي تراكيب دقيقة خضراء تُوجَد في خلايا جميع أوراق النباتات،‏ وجميع
أوراق الحشائش،‏ وتُضْ‏ في لونها الأخضر على أوراق النباتات ككل ٍّ.‏ وسُ‏ م ِّيَتْ‏ هكذا تبعًا
للصبغ النباتي الذي أسبغ عليها لونها.‏ ذلك الصبغ هو الكلوروفيل،‏ الذي يُعتبرَ‏ مسئولاً‏
عن امتصاص طاقة الشمس في عملية البناء الضوئي.‏ ويُوجَد الكلوروفيل مدفونًا في نظام
غشائي غري عادي يكو ِّن الجانب الداخلي لحبيبات الكلوروفيل.‏ تأخذ تلك الحبيبات شكل
أقراص مسطحة تتكد َّس في الخلايا النباتية،‏ وتبدو ملن يتأملها مثل محطة طاقة فضائية
في فيلم من أفلام الخيال العلمي،‏ ويرتبط بعضها ببعض عن طريق أنابيب سريعة
النقل،‏ تتقاطع عَبرْ‏ سيتوبلازم الخلية بجميع الزوايا والارتفاعات.‏ وداخل هذه الأقراص
93