ارتقاء الحياة

ارتقاء الحياة
في سرعة دوران هذه الدائرة التأثري على كل شيء من الشيخوخة إلى السرطان إلى حالة
الطاقة.‏ لكن ما مَث َّلَ‏ مفاجأةً‏ أكبرَ‏ هو أن دورة كربس يمكنها الدوران إلى الخلف.‏ في املعتاد
تستهلك الدورة الجزيئات العضوية ‏(من الغذاء)‏ وتطلق الهيدروجني ‏(املُقد َّر له أن يحترق
برفقة الأكسجني في عملية التنفس)‏ وثاني أكسيد الكربون.‏ وبهذا لا توفر الدورة املتطلبات
الأساسية للمسارات الأيضية وحسب،‏ بل إنها تنتج أيضً‏ ا حزمًا صغرية من الهيدروجني
املطلوب من أجل توليد الطاقة كثلاثي فوسفات الأدينوسني.‏ حني تسري الدورة على نحوٍ‏
معاكس ينقلب الأمر؛ إذ تمتص ُّ ثاني أكسيد الكربون والهيدروجني كي تكو ِّن نوعًا جديدًا
من الجزيئات العضوية،‏ وكلها الوحدات البنائية الأساسية للحياة.‏ لكن بدلاً‏ من إطلاق
الطاقة مع دورانها،‏ تستهلك الدورة العكسية ثلاثي فوسفات الأدينوسني.‏ فإذا وفرت لها
ثلاثي فوسفات الأدينوسني وثاني أكسيد الكربون والهيدروجني،‏ تخرج الدورة الوحدات
البنائية الأساسية للحياة،‏ كما لو كان بفعل السحر.‏
هذا الدوران املعاكس لدورة كربس ليس شائعًا حتى في البكترييا،‏ لكنه شائع نسبيٍّا في
البكترييا التي تعيش في الفوهات الحرمائية.‏ إنها وسيلة مهمة،‏ وإن كانت بدائية،‏ لتحويل
ثاني أكسيد الكربون إلى الوحدات البنائية للحياة.‏ وقد عكف الكيميائي الحيوي البارز
بجامعة ييل هارولد موروفيتس،‏ الذي يعمل حاليٍّا بمعهد كراسنو للدراسات املتقدمة
بفريفاكس،‏ فريجينيا،‏ على رصد خصائص دورة كربس العكسية عدة سنوات.‏ وبصورة
عامة تقضي النتيجة التي توص َّ لَ‏ إليها بأنه في ظل تركيزات كافية من كل املكونات،‏ ستدور
الدورة من تلقاء نفسها.‏ إنها عملية كيميائية بسيطة:‏ إذا زاد تركيز أي وسيط؛ فسيميل إلى
التحول إلى الوسيط التالي بالتبعية.‏ والجزيئات العضوية املوجودة بدورة كربس هي أكثر
الجزيئات العضوية املمكنة ثباتًا؛ ومن ثم هي الأكثر ترجيحًا في التكو ُّن.‏ بعبارة أخرى،‏
لم ‏«تُخترع»‏ دورة كربس بواسطة الجينات،‏ بل هي مسألة كيمياء احتمالات وديناميكا
حرارية.‏ وحني تطورت الجينات،‏ لاحقًا،‏ أدارت هذه العملية الكيميائية التي كانت موجودة
بالفعل،‏ تمامًا مثلما يكون مايسترو الفرقة املوسيقية مسئولاً‏ عن عملية تفسري القطعة
املوسيقية — من حيث سرعة الإيقاع والوقفات الفرعية — لكن ليس املوسيقى نفسها.‏
فاملوسيقى موجودة طوال الوقت؛ موسيقى كونية.‏
بمجرد البدء في دورة كربس وتزويدها بمصدر للطاقة،‏ تصري التفاعلات الجانبية
أمرًا محتومًا،‏ وتؤدي إلى ظهور متطلبات الحياة الأكثر تعقيدًا على غرار الأحماض الأمينية
والنيوكليوتيدات.‏ إن مسألة تحديد أي مقدار من عملية الأيض الجوهرية للحياة على
44