ارتقاء الحياة

ارتقاء الحياة
إذ يصري من العسري تجن ُّب الاندماج.‏ فكثري من حقيقيات النوى البسيطة،‏ مثل العفن
الغروي والفطريات،‏ تندمج خلاياها معًا لتكو ِّن خلايا عملاقة عديدة النوى.‏ وتتكون
شبكات مفككة من الخلايا يُسم َّى كل ٌّ منها ‏«مدمج خلوي»‏ بانتظام كجزء من دورات
الحياة حقيقية النوى البدائية.‏ وتستفيد الجينات القافزة املتطفلة،‏ وكذلك امليتوكوندريا،‏
من اندماج الخلايا معًا؛ إذ يمكنها حينئذٍ‏ أن تصل إلى عوائل جديدة.‏ ولقد تبني َّ َ وجود
عوامل عدة تحث على الاندماج الخلوي.‏ وفي هذا السياق،‏ قد تكون املشكلة الأصعب هي
استحداث طرق ملنع الاندماج الخلوي.‏ ومن ثم نقول إن أول متطلبات التكاثر الجنسي،‏
وهو الاندماج الخلوي،‏ لم يكن — تقريبًا — يُمث ِّل مشكلة.‏
أما فصل الكروموسومات،‏ فيبدو للوهلة الأولى أكثر إثارةً‏ للتحد ِّي.‏ ولتتذكر أن
الانقسام الاختزالي هو بمنزلة رقصة معق َّدة للكروموسومات التي تبدأ بشكل غري متوقع؛
إذ يحدث تضاعف في عدد الكروموسومات قبل أن تنفصل إلى أربع خلايا وليدة.‏ فلماذا
نصِ‏ فُ‏ الانقسام الاختزالي بأنه معق َّد؟ في الواقع إنه ليس كذلك تمامًا؛ فمن املفترض
بصفة عامة أنه ليس أكثر من عملية تعديل لطريقة الانقسام الخلوي املوجودة والعادية
التي نعرفها باسم الانقسام الفتيلي ‏(غري املباشر)،‏ التي تبدأ أيضً‏ ا بمضاعفة عدد
الكروموسومات.‏ ويُرج َّح أن يكون الانقسام الفتيلي قد نشأ عن طريق تتابع بسيط
للخطوات التي تحدث في عملية الانقسام الخلوي البكتريي،‏ حسبما قال توم كافالري
سميث،‏ الذي استطرد في قوله؛ فأشار إلى أنه لا يُوجَد سوى تغيري أساسي ضروري واحد
فقط لتحويل الانقسام الفتيلي إلى صورة بدائية من الانقسام الاختزالي،‏ وهو أن يحدث
إخفاق في هضم كل مقدار ‏«الغراء»‏ ‏(املتكو ِّن من مواد بروتينية تُسم َّى كوهيسني)‏ الذي
يربط الكروموسومات معًا.‏ فبدلاً‏ من أن تدخل الخلية في دورة أخرى من التضاعف
الخلوي،‏ ملضاعفة الكروموسومات مجددًا،‏ فإن الخلية تتوقف لبرهة،‏ ثم تعاود العمل
ولكن في فصل الكروموسومات.‏ وفي الواقع،‏ إن الغراء املتبقي يُربِك الخلية ويجعلها تظن
أنها يجري تمهيدها للجولة التالية من الفصل الكروموسومي قبل أن تتم الجولة الأولى.‏
ويكون نتاج هذا هو خفض عدد الكروموسومات،‏ الذي افترضه كافالري سميث،‏
والذي هو في الحقيقة الفائدة الأساسية للانقسام الاختزالي في املقام الأول.‏ ولو لم تقدر
أوائل الخلايا حقيقية النوى على التوق ُّف عن الاندماج معًا لتشكيل شبكات خلوية بها
كروموسومات متعددة ‏(كما لا يزال يحدث اليوم في العفن الغروي)‏ لكان من الضروري
أن يحدث شكلٌ‏ ما من الانقسام الاختزالي لتجديد الخلايا البسيطة بمجموعة واحدة من
176