ارتقاء الحياة

ارتقاء الحياة
وكانت الصخور املنصهرة تتفجر وتلتوي،‏ وجعلت البراكني للعالم السفلي وجودًا دائمًا
على السطح.‏ كان عاملًا يخلو من التوازن،‏ عاملًا من النشاط الذي لا يهدأ،‏ كوكبًا وليدًا
محمومًا.‏
كان هذا هو العالم الذي ظهرت عليه الحياة منذ ٣٨٠٠ مليون عام خلَتْ‏ ، ربما
بفعل الاضطراب املتواصل للكوكب ذاته.‏ نحن نعلم هذا بفضل قليل من الصخور الدقيقة
التي أتتنا من ذلك العهد الغابر واجتازت دهورًا طويلةً‏ من الاضطراب حتى وقتنا هذا.‏
داخل هذه الصخور تقبع أصغر آثار الكربون،‏ التي تحمل في تركيبها الذري طابع الحياة
الذي لا يمكن لأحد أن يخطئه.‏ قد يُعَد ُّ ذلك دليلاً‏ واهيًا على زعم هائل،‏ ولا يُوجَد إجماع
بني الخبراء على هذا الأمر.‏ لكن إذا اجتزنا بضع حِ‏ قَبٍ‏ زمنية فسنَجِ‏ د أنه بحلول ٣٤٠٠
مليون عام مضَ‏ تْ‏ ، تصري علامات الحياة جلية أيما جلاء.‏ كان العالم يجيش بالبكترييا
وقتها؛ بكترييا خلفت علاماتها ليس فقط على صورة آثار من الكربون،‏ بل أيضً‏ ا داخل
الحفريات الدقيقة ذات الأشكال املتنوعة وداخل صروح الحياة البكتريية؛ ونقصد بهذا
الرقائق الكلسية الطحلبية التي قد يصل ارتفاعها إلى املتر.‏ هيمنت البكترييا على كوكبنا
لنحو ٢٥٠٠ مليون عام أخرى إلى أن ظهرت أولى الكائنات املعقدة في سجل الحفريات.‏
يقول البعض إن البكترييا لا تزال املهيمنة؛ إذ إن بريق النباتات والحيوانات لا يضاهي
البكترييا في حجم الكتلة الحيوية.‏
ما السمات التي وُجِ‏ دَتْ‏ في الأرض املبكرة وبثت الحياة للمرة الأولى في العناصر غري
العضوية؟ أنحن متفردون،‏ أم نادرون للغاية،‏ أم أن كوكبنا ليس أكثر من أحد مليارات
الكواكب الحاضنة للحياة واملتناثرة في أرجاء الكون؟ وفق املبدأ الإنساني لا يهم هذا الأمر؛
فإذا كانت احتمالية وجود الحياة في الكون تبلغ واحدًا من مليون مليار،‏ فثمة فرصة إذن
أن تظهر الحياة على كوكب واحد في مكان ما من كل مليون مليار كوكب.‏ ولأننا وجدنا
أنفسنا على كوكب يستضيف الحياة،‏ فمن البديهي أننا نعيش على كوكب من الكواكب
الصالحة للحياة.‏ وبغض النظر عن الندرة الشديدة لفرص وجود الحياة،‏ ففي الكون غري
املحدود تُوجَد دومًا احتمالية ظهور الحياة على أحد الكواكب،‏ ومن املؤكد أننا نعيش على
أحد هذه الكواكب التي ظهرت عليها الحياة.‏
إذا كنت ممن لا يقنعون كثريًا بالإحصائيات — شأني — فإليك إجابة أخرى غري
مُرْضِ‏ يةٍ‏ طَرَحَها عددٌ‏ من كبار العلماء؛ على غرار فريد هويل وبعده فرانسيس كريك.‏
تقضي هذه الإجابة بأن الحياة بدأت في مكان آخر ثم انتقلت إلى كوكبنا،‏ إما بمحض
26