ارتقاء الحياة

دي إن إيه
وهكذا بالرغم من الدقة املذهلة التي يُنسَ‏ خ بها الدي إن إيه،‏ تحدث تغيريات.‏ فكل
جيل مختلف عن سابقه،‏ ليس فقط لأن الجينات تتمازج بفعل العملية الجنسية،‏ بل
أيضً‏ ا لأننا جميعًا نحمل طفرات جديدة.‏ العديد من هذه الطفرات طفرات ‏«موضعية»‏
كالتي تحد َّثْنا عنها؛ مجرد تغيري في حرف وحيد بالدي إن إيه،‏ بَيْدَ‏ أن بعضها أكثر
عنفًا.‏ تتضاعف كروموسومات بأكملها أو تفشل في الانفصال،‏ تُحذف رقع كاملة من
الدي إن إيه،‏ تُدخل فريوسات أجزاءً‏ من الدي إن إيه الخاص بها،‏ تعكس أجزاء من
الكروموسومات نفسها،‏ ومن ثم تعكس تتابع أحرفها.‏ الاحتمالات لا نهاية لها،‏ ومع ذلك
فإن أغلب التغريات نادرًا ما يكون لها علاقة بالبقاء على قيد الحياة.‏ بالنظر إلى الجينوم
على هذا النحو،‏ يبدو وكأنه جحر هائج من الأفاعي،‏ بينما كروموسوماته الأفعوانية
تندمج وتنقسم على نحوٍ‏ متواصلٍ‏ دون كلل.‏ والانتقاء الطبيعي،‏ من خلال التخلص من
كل هذه الوحوش عدا قلة قليلة منها،‏ هو في الواقع قوة هادفة للاستقرار.‏ فالدي إن إيه
يتغري ويتحور،‏ بينما الانتقاء الطبيعي يحافظ على استقامة الأمور.‏ وأي تغريات إيجابية
يُحافظ عليها،‏ فيما تُجهض أي أخطاء أو تغريات خطرية،‏ حرفيٍّا.‏ أما عن الطفرات
الأخرى،‏ الأقل خطورة،‏ فقد تكون مرتبطة بأمراض تظهر لاحقًا في مراحل متقدمة من
الحياة.‏
إن التتابع املتغري ِّ للأحرف داخل الدي إن إيه يقبع خلف كل ما نقرأ عنه تقريبًا في
الصحف ويتعلق بجيناتنا.‏ مثلاً‏ البصمة الوراثية — املستخدمة في إثبات الأبوة أو اتهام
الرؤساء أو إدانة املجرمني بعد عقود من ارتكابهم الجرائم — مبنية على الاختلافات في
تتابعات الأحرف بني الأفراد.‏ ولأن ثمة عددًا كبريًا للغاية من الاختلافات في الدي إن إيه،‏
يكون لدى كل شخص منا ‏«بصمة»‏ وراثية خاصة به.‏ وباملثل،‏ تعتمد فُرَص إصابتنا
بأمراض كثرية على اختلافات طفيفة في تتابعات الدي إن إيه.‏ وفي املتوسط،‏ يتباين البشر
بمعدل حرف واحد كل ألف حرف أو نحو ذلك،‏ ما يَصِ‏ ل مجموعُه من ٦ إلى ١٠ ملايني
اختلاف في الحروف الفردية في الجينوم البشري،‏ واملعروفة باسم ‏«الاختلافات الفردية
متعددة الأشكال للنيوكليوتيد»‏ يعني وجود هذه الاختلافات الفردية أننا جميعًا نحمل
نسخً‏ ا مختلفة اختلافًا طفيفًا من الجينات عَيْنِها.‏ ومع أن أغلب هذه الاختلافات الفردية
عديمة الأثر،‏ فإن بعضها مرتبط إحصائيٍّا بأمراض على غرار الداء السكري وألزهايمر،‏
وإن كانت الكيفية املحددة التي تفرض بها تأثرياتها كثريًا ما تكون غري مؤكدة.‏
وبالرغم من هذه التغريات الفردية،‏ فإنه لا يزال بمقدورنا الحديث عن ‏«جينوم
بشري»‏ واحد؛ إذ إنه بغض ِّ النظر عن تلك التغريات فإن ٩٩٩ من كل ألف حرف لا تزال
57