ارتقاء الحياة

ارتقاء الحياة
الجينات هي التي تحدد الوظيفة،‏ فغالبًا جدٍّا ما يتم هذا عن طريق تحديد شكل البروتني،‏
من خلال قواعد الطي أو الانثناء التي لا تزال لا يُعرَف عنها إلا القليل.‏ ونتيجة لذلك،‏
يمكن أن تنجرف التسلسلات الجينية املختلفة بعيدًا لدرجة تجعلها لا يحمل بعضها
لبعض أي تماثل،‏ كما في حالة امليوسينات والكينيزينات.‏ إلا أن املوسيقى الأكثر عمقًا
للكرات البروتينية ظلت باقية،‏ وقد كشفت عنها تقنية التصوير البلوري.‏
وهكذا،‏ على أساس التصوير البلوري،‏ نعرف أن امليوسينات والكينيزينات تتشارك
بالفعل في سلف مشترك،‏ بالرغم من عدم تشاركهما في التسلسل الجيني إلا بالنزر
اليسري.‏ وتُظهر أشكالها ثلاثية الأبعاد نقاطًا كثرية مشتركة من الانثناء والبنية،‏ وصولاً‏
إلى مستوى الأحماض الأمينية الحيوية املحفوظة في مواضعها في نفس الاتجاه،‏ وهذا عمل
فذ من أعمال الانتقاء يثري الدهشة؛ إذ تَم َّ حفظها بنفس الأنماط ونفس الأشكال،‏ وفي نفس
املواضع على مستوى ذري ملليارات السنني،‏ بالرغم من تعر ُّض مادتها،‏ بل وتسلسلاتها
الجينية،‏ للتآكل بمرور الزمن.‏ وتظهر هذه الأشكال أن كلاٍّ‏ من امليوسينات والكينيزينات
مرتبط بعائلة أكبر من البروتينات لديها أسلاف بكتريية واضحة.‏ 8 وقد مارست هذه
الأسلاف ‏(ولا تزال تمارس)‏ وظائف تضمنت شكلاً‏ ما من الحركة وبذل الجهد والتحول
عن أحد التوافقات إلى آخر،‏ على سبيل املثال،‏ ولكنها جميعًا لم تكن قادرة على الحركة
الحقيقية.‏ ويُظهر لنا التصوير البلوري الهيكلَ‏ الداخلي للبنية البروتينية بنفس الطريقة
التي تُظهر بها الأشعة السينية عند فحص جناح طائر ما هيكلَه العظمي.‏ وكما تنم
التراكيب العظمية واملفاصل عن أصول أجنحة الطيور،‏ التي نشأت عن أطراف الزواحف
غري القادرة على الطريان،‏ فإن بنى البروتينات الحركية مشتقة من بروتينات قديمة كانت
قادرة على التغري ُّ التوافقي ولكن ليس على الحركة الحقيقية.‏
لقد منحتنا تقنية التصوير البلوري اكتشافات مبهرة بشأن نشأة وتطور الهيكل
الخلوي أيضً‏ ا؛ تلك الأسلاك العالية املحلقة من الأكتني والتيوبيولني.‏ وقد يسأل البعض:‏
ملاذا تنشأ لدى خلية ما شبكة من الأسلاك العالية ومسارات سريعة للبروتينات الحركية في
غياب تلك البروتينات الحركية نفسها؟ ألا يكون هذا بمنزلة وضع للعربة أمام الحصان؟
والإجابة:‏ إن هذا لا يكون صحيحًا إذا كان الهيكل الخلوي قي ِّمًا في حد ِّ ذاته.‏ وتكمن
قيمته في خصائصه البنيوية.‏ يتم الحفاظ على أشكال جميع الخلايا حقيقية النوى — من
الخلايا العصبية الطويلة واملغزلية إلى الخلايا الطلائية املسطحة — بفضل ألياف الهيكل
الخلوي،‏ وقد تبني َّ أن الكثري من هذا ينطبق أيضً‏ ا على البكترييا.‏ على مدى أجيال سابقة
204