ارتقاء الحياة

ارتقاء الحياة
مستمرٍّا للهواء من البداية للنهاية،‏ وهذا يتفادى مشكلة الفراغ الراكد في الحويصلات
الهوائية البشرية املسدودة عند نهايتها.‏ وهكذا يتدف َّق الهواء عَبرْ‏ َ الحواجز ‏(فيتم تنقيته
في الطيور)‏ أثناء كل ٍّ من الشهيق والزفري،‏ عن طريق حركة الضلوع السفلية وجهاز
الأكياس الهوائية الخلفية،‏ وأهم ما في الأمر أن الطيور ليس لديها حجاب حاجز.‏ فضلاً‏
عن هذا،‏ فإن الهواء يتدفق في اتجاه واحد،‏ بينما يتدفق الدم في الاتجاه العكسي؛ مما
يُحق ِّق عملية تبادل للغازات بالتيار املضاد،‏ الأمر الذي يُعز ِّز انتقال الغازات لأقصى ح ٍّد
8
‏(انظر الشكل 1-8).
والسؤال الذي أثار خلافًا وشقاقًا على مدى عقود هو:‏ ما نوع الرئات التي كانت لدى
الثريوبودات؟ أهي رئات مكبسية مثل رئات التماسيح،‏ أم أنها رئات بالتدفق املستمر
كالتي في الطيور؟ جدير بالذكر أن جهاز الأكياس الهوائية في الطيور يغزو الأنسجة
الرخوة في الصدر والبطن،‏ بل إنه يدخل في مادة العظام،‏ بما فيها الضلوع والعمود
الفقري.‏ ولطاملا عرف الخبراء أن الثريوبودات لديها تجاويف في عظامها بنفس الأماكن
التي لدى الطيور.‏ وقد استخدم عالم الحفريات روبرت باكر هذا الاكتشاف مع آخرين؛
لكي يُعِ‏ يدَ‏ تقييم الديناصورات باعتبارها حيوانات من ذوات الدم الحار في منتصف
السبعينيات من القرن العشرين،‏ وهي وجهة نظر ثورية ألهمت مايكل كرايتون بتأليف
روايته ‏«الحديقة الجوراسية»‏ التي تحو َّلَتْ‏ لاحقًا إلى فيلم بالاسم نفسه.‏ إلا أن جون
روبن وزملاءه أعادوا دراسة رئات الثريوبودات بشكل مختلف؛ باعتبارها أقرب إلى رئات
التماسيح بما فيها من حجاب حاجز مكبسي،‏ وهو أمرٌ‏ أمكَنَ‏ الكشف عنه بشكل غري
حاسم في حفرية أو اثنتني.‏ لا ينكر روبن وجود الجيوب الهوائية في عظام الثريوبودات،‏
ولكن الخلاف هو بشأن الغرض منها؛ إذ يقول إنها ليست موجودة بهدف التنفس وإنما
لأسباب أخرى هي تخفيف الوزن أو تعزيز التوازن في حيوانات تسري على قدمني.‏ وقد
احتدم الجدل،‏ دون حل ٍّ حقيقي،‏ مع عدم وجود معلومات جديدة مؤكدة،‏ إلى أن نُشرِ‏ َ
بحثٌ‏ مهم ٌّ في مجلة ‏«نيتشر»‏ في عام ٢٠٠٥ من جانب كل ٍّ من باتريك أوكونر وليون
كلايسنس،‏ وكانا في تلك الآونة بجامعتي أوهايو وهارفرد على الترتيب.‏
وقد بدأ أوكونر وكلايسنس بإجراء فحص دقيق لأجهزة الأكياس الهوائية لدى
مئات عدة من الطيور الحية ‏(أو بالأحرى،‏ على حد ِّ قولهما،‏ فإنهما فحصَ‏ ا عينات تم
إنقاذها أُخِ‏ ذَتْ‏ من مراكز إعادة تأهيل الحيوانات البرية ومن املتاحف.)‏ وقامَا بحقن
الأكياس الهوائية في تلك الطيور باللاتكس؛ ليتمك َّنا من تبني ُّ الصفة التشريحية للرئتني
266