ارتقاء الحياة

ارتقاء الحياة
ولكن لم يمر وقت طويل بعد ديكارت في عقد الستينيات من القرن السابع عشر
حتى ظهر اكتشاف محدد قَلَبَ‏ هذه الأفكار التي طال التعلق بها رأسً‏ ا على عقب؛ فلقد
أظهر العالم التجريبي الهولندي يان سوامردام أن حجم العضلة لا يزداد مع انقباضها،‏
بل إنه ينكمش قليلاً‏ جدٍّا.‏ وإذا كان حجم العضلة يقل،‏ فمعنى هذا أنها لا يمكن أن
تنتفخ بالأرواح الحيوانية كأنها مثانة.‏ سرعان ما ظهر بعد ذلك في عقد السبعينيات
من نفس القرن رجل هولندي آخر هو رائد استخدام امليكروسكوب واسمه أنتوني فان
لوفنهوك،‏ الذي استخدم عدساته الزجاجية الرائعة في البداية لفحص البنية املجهرية
للحم الحيواني.‏ فوصف وجود ألياف رقيقة تتكون من ‏«كريات دقيقة جدٍّا يتصل
بعضها ببعض»،‏ وتنتظم معًا في شكل سلسلة؛ أو على الأحرى تُوجَد آلاف من السلاسل
تتكو َّن من هذه الكريات لتكو ِّن تركيبة اللحم.‏ ثم جاء رجل إنجليزي،‏ هو ويليام كرون،‏
فتخي َّل أن الكريات ربما تعمل كمثانات مجهرية تجعل شكل العضلة يمتلئ دون أن
تغري بالضرورة حجمها الكلي.‏ 1 ولم يستطع تفسري كيفية حدوث افتراضه هذا الذي كان
ضربًا من الخيال،‏ ولم تتمكن إمكانياته املعملية من إثباته.‏ ثم افترض عدد من العلماء
الرواد أن امتلاء تلك املثانات املزعومة يحدث بشكل انفجاري باملعنى الحرفي؛ إذ افترض
جون مايو على سبيل املثال أن الأرواح الحيوانية عبارة عن ‏«دقائق نيتروجني هوائية»،‏
وقال إن الأعصاب هي مصدرها وإنها تختلط بدقائق كبريتية من الدم لإحداث انفجار
يشبه انفجار البارود.‏
لم تستمر هذه الأفكار املغلوطة كثريًا؛ فبعد مرور ثماني سنوات من امللاحظات
املبكرة للوفنهوك،‏ قام مرة أخرى بفحص ‏«كرياته»‏ املزعومة مجددًا بعدسات جديدة
محسنة،‏ وبناءً‏ على ذلك قد َّم اعتذارًا عما قاله سابقًا؛ إذ اكتشف أن ألياف اللحم لم تكن
سلاسل طويلة من مثانات دقيقة بل هي ألياف تقطعها بالعرض ما أسماها ‏«حلقات
وتجاعيد»‏ منتظمة،‏ وهذه الخطوط هي التي أعطت الانطباع بوجود الكريات.‏ الأدهى من
هذا أن لوفنهوك حينما فت َّتَ‏ الألياف ونظر إلى محتوياتها تحت عدساته أدرك أنها أيضً‏ ا
تمتلئ بخيوط أشد دقة،‏ قد تصل إلى مائة أو نحو ذلك في كل ليفة.‏ تتغري َّ املصطلحات،‏
ولكن القطع التي وصفها لوفنهوك تُعرَف اليوم باسم ‏«القُسيمات العضلية»،‏ بينما
تُعرَف الخيوط أو الشعريات الدقيقة املوجودة داخل الليفة العضلية باسم ‏«اللييفات
العضلية».‏ ومن الواضح أن الانقباض العضلي لا علاقة له باملثانات املنتفخة،‏ بل إن كل
شيء فيه إنما يتعل َّق بالألياف العضلية وحسب.‏
184