ارتقاء الحياة

ارتقاء الحياة
النهاية يجب على درجات الحرارة املتذبذبة أن تعزز تضاعف الآر إن إيه.‏ ومن الصعب
أن تتخي َّل وضعًا أفضل من هذا لعالم الآر إن إيه البدائي.‏
والآن،‏ ماذا عن سؤالنا الثاني:‏ كيف ننتقل من عملية التضاعف لجزيئات الآر إن
إيه،‏ التي تتنافس فيما بينها،‏ إلى منظومة أكثر دقة وتعقيدًا وفيها يبدأ الآر إن إيه في
تشفري البروتينات؟ ونقول مجددًا إن الفوهات قد تحمل الإجابة عن هذا السؤال.‏
ضَ‏ عْ‏ جزيئات الآر إن إيه في أنبوبة اختبار،‏ مع املواد الخام والطاقة ‏(ثلاثي فوسفات
الأدينوسني)‏ التي تحتاجها،‏ وسوف تتضاعف.‏ في الواقع،‏ إنها لن تفعل هذا فحسب،‏
بل لقد اكتشف عالم البيولوجيا الجزيئية سول سبيجلمان وآخرون في عقد الستينيات
من القرن املاضي أن جزيئات الآر إن إيه سوف تتطو َّر.‏ وعلى مدى أجيال من تجارب
أنابيب الاختبار تزداد سرعة جزيئات الآر إن إيه في التضاعف؛ مما يجعلها في نهاية الأمر
عالية الكفاءة بشدة،‏ أي إنها ‏«تتوحش»‏ في كفاءتها.‏ ووحش سبيجلمان هذا عبارة عن
خيط متضاعف من الآر إن إيه عالي الخصوبة،‏ يعمل على نحوٍ‏ نَشِ‏ طٍ‏ محموم في بيئة
اصطناعية.‏ ومما يثري العجب،‏ أنه لا يهم من أين تبدأ؛ إذ يمكنك أن تبدأ بفريوس كامل
أو بقطعة اصطناعية من الآر إن إيه.‏ بل يمكنك أن تبدأ بخليط من النيوكليوتيدات مع
إنزيم البوليمرياز لربط ذلك الخليط معًا.‏ وأيٍّا كان ما تبدأ به ينتهي بك املآل إلى نفس
‏«الوحش»،‏ أي نفس خيط الآر إن إيه الذي يتضاعف بسعار وجنون،‏ والذي بالكاد يصل
طوله إلى خمسني حرفًا؛ وحش سبيجلمان.‏ ويتكرر الأمر مرة تلو الأخرى بلا نهاية.‏
املهم في الأمر أن وحش سبيجلمان لا يصري أكثر تعقيدًا.‏ ويرجع السبب في ضرورة
ألا يزيد طوله عن خمسني حرفًا إلى أن هذا هو التتابع الارتباطي املناسب لإنزيم
التضاعف،‏ الذي بدونه لا يمكن أن يحق ِّق خيطُ‏ الآر إن إيه تضاعُفَه املطلوب.‏ في واقع
الأمر،‏ يهتم الآر إن إيه بنفسه فقط ولا يستطيع أن يُحق ِّق درجة التعقيد املطلوبة في
حالة املحلول؛ فكيف إذن وملاذا يبدأ الآر إن إيه في تشفري البروتينات،‏ على حساب سرعة
تضاعفه الذاتي؟ إن الطريق الوحيد لكسر هذه الحلقة املفرغة هو أن يحدث الانتقاء
عند ‏«مستوى أعلى»؛ حتى يصري الآر إن إيه جزءًا من كيان أكبر،‏ الذي يُعَد ُّ الآن وحدة
الانتقاء،‏ وهي الخلية على سبيل املثال.‏ املشكلة أن جميع الخلايا العضوية شديدة التعقيد
لدرجة أنها لا يمكنها أن تنبثق إلى الوجود فجأة دون أن تتطو َّر،‏ بمعنى أنه يجب أن
يحدث انتقاء للسلالات التي تكو ِّن الخلية،‏ وليس انتقاء لسرعة تضاعف الآر إن إيه.‏ هذه
معضلة عويصة،‏ يتعذ َّر تجن ُّبها تمامًا مثل حلقة الدي إن إيه والبروتينات املفرغة،‏ وإن
كانت أقل شهرة.‏
76