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varias veces con sus voces de aliento, y sus hijos la consolaron con su imaginación y su
gracia. De pronto, sin ningún anuncio, se rompió el contacto durante dos semanas.
Entonces la embargó una sensación de olvido. Se derrumbó. No volvió a caminar.
Permaneció acostada de cara a la pared, ajena a todo, comiendo y bebiendo apenas para no
morir. Volvió a sentir los mismos dolores de diciembre, los mismos calambres y punzadas
en las piernas que habían hecho necesaria la visita del médico. Pero esta vez no se quejó
siquiera.
Los guardianes, enredados en sus conflictos personales y discrepancias internas, se
desentendieron de ella. La comida se enfriaba en el plato y tanto el mayordomo como su
mujer parecían no enterarse de nada. Los días se hicieron más largos y áridos. Tanto, que
hasta añoraba a veces los momentos peores de los primeros días. Perdió el interés por la
vida. Lloró. Una mañana al despertar se dio cuenta horrorizada de que su brazo derecho se
alzaba por sí solo.
El relevo de la guardia de febrero fue providencial. En vez de la pandilla de Barrabás
mandaron cuatro muchachos nuevos, serios, disciplinados y conversadores. Tenían buenos
modales y una facilidad de expresión que fueron un alivio para Maruja. De entrada la
invitaron a jugar nintendo y otras diversiones de televisión. El juego los acercó. Ella notó
desde el principio que tenían un lenguaje común, y eso les facilitó una comunicación. Sin
duda habían sido instruidos para vencer su resistencia y levantarle la moral con un trato
distinto, pues empezaron a convencerla de que siguiera con la orden médica de caminar en
el patio, de que pensara en su esposo , en sus hijos, y en no defraudar la esperanza que éstos
tenían de verla pronto y en buen estado.
El ambiente fue propicio para los desahogos. Consciente de que también ellos eran
prisioneros y tal vez necesitaban de ella, Maruja les contaba sus experiencias con tres hijos
varones que ya habían pasado por la adolescencia. Les contó episodios significativos de su
crianza y educación, de sus costumbres y sus gustos. También los guardianes, ya más
confiados, le hablaron de sus vidas.
Todos eran bachilleres y uno de ellos había hecho por lo menos un semestre de universidad.
Al contrario de los anteriores, decían pertenecer a familias de clase media, pero de una u
otra manera estaban marcados por la cultura de las comunas de Medellín. El mayor de
ellos, de veinticuatro años, a quien llamaban la Hormiga, era alto y apuesto, y de índole
reservada. Había interrumpido sus estudios universitarios cuando sus padres murieron en un
accidente de tránsito y no había encontrado más salida que el sicariato. Otro, a quien
llamaban Tiburón, contaba divertido que había aprobado la mitad del bachillerato
amenazando a sus profesores con un revólver de juguete. Al más alegre del equipo, y de
todos los que pasaron por allí, lo llamaban el Trompo y lo parecía, en efecto. Era muy
gordo, de piernas cortas y frágiles, y su afición por el baile llegaba a extremos de locura.
Alguna vez puso en la grabadora una cinta de salsa después del desayuno, y la bailó sin
interrupción y con ímpetu frenético hasta el final de su turno. El más formal, hijo de una
maestra de escuela, era lector de literatura y de periódicos, y estaba bien informado de la
actualidad del país. Sólo tenía una explicación para estar en aquella vida: «Porque es muy
chévere».
Sin embargo, tal como Maruja lo vislumbró desde el principio, no fueron insensibles al
trato humano. Lo cual, a su vez, no sólo le dio a ella nuevos ánimos para vivir, sino la
astucia para ganar ventajas que tal vez los mismos guardianes no tenían previstas.