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En cambio, los tres hermanos Ochoa se acogieron de inmediato a la opción del
sometimiento. Esto se interpretó como una fisura en la cúspide del cartel. Aunque, en
realidad, el proceso de su entrega había empezado desde el primer decreto, en setiembre,
cuando un conocido senador antioqueño le pidió a Rafael Pardo recibir a una persona que
no identificó de antemano. Era Martha Nieves Ochoa, quien inició con ese paso audaz los
trámites para la entrega de sus tres hermanos con intervalos de un mes. Así sería. Fabio, el
menor, se entregó el 18 de diciembre; el 15 de enero, cuando menos parecía posible, se
entregó Jorge Luis, y el 16 de febrero se entregaría Juan David. Cinco años después, un
grupo de periodistas norteamericanos le hicieron la pregunta a Jorge Luis en la cárcel y su
respuesta fue terminante: «Nos entregamos para salvar el pellejo». Reconoció que detrás
estaba la presión irresistible de las mujeres de su familia, que no tuvieron paz hasta que los
pusieron a salvo en la cárcel blindada de Itagüí, un suburbio industrial de Medellín. Fue un
acto familiar de confianza en el gobierno, que todavía en aquel momento había podido
extraditarlos de por vida a los Estados Unidos.
Doña Nydia Quintero, siempre atenta a sus presagios, no menospreció la importancia del
sometimiento de los Ochoa. Apenas tres días después de la entrega de Fabio fue a verlo a la
cárcel, con su hija María Victoria y su nieta María Carolina, la hija de Diana. En la casa
donde se alojaba la habían recogido cinco miembros de la familia Ochoa, fieles al protocolo
tribal de los paisas: la madre, Martha Nieves y otra hermana, y dos varones jóvenes. La
llevaron a la cárcel de Itagüí, un edificio acorazado, al fondo de una callecita cuesta arriba,
adornada ya con las guirnaldas de papel de colores de la Navidad.
En la celda de la cárcel, además de Fabio el joven, las esperaba el padre, Don Fabio Ochoa,
un patriarca de ciento cincuenta kilos con facciones de niño a los setenta años, criador de
caballos colombianos de paso fino, y guía espiritual de una vasta familia de hombres
intrépidos y mujeres de riendas firmes. Le gustaba presidir las visitas de la familia sentado
en un sillón tronal, el eterno
sombrero de caballista, y un talante ceremonioso que iba bien a su habla lenta y arrastrada,
y a su sabiduría popular. A su lado estaba el hijo, que es vivaz y dicharachero, pero que
apenas si interpuso una palabra aquel día mientras hablaba su padre.
Don Fabio hizo en primer lugar un elogio de la valentía con que Nydia removía cielo y
tierra por salvar a Diana. La posibilidad de ayudarla con Pablo Escobar la formuló con una
retórica magistral: haría con el mayor gusto lo que pudiera hacer, pero no creía que pudiera
hacer algo. Al final de la visita, Fabio el joven le pidió a Nydia el favor de explicarle al
presidente la importancia de aumentar el plazo de la entrega en el decreto de sometimiento.
Nydia le explicó que ella no podía hacerlo, pero ellos sí, con una carta a las autoridades
competentes. Era su manera de no permitir que la usaran como recadera ante el presidente.
Fabio el joven lo comprendió, y se despidió de ella con una frase reconfortante: «Mientras
haya vida hay esperanza».
Al regreso de Nydia a Bogotá, Azucena le entregó la carta de Diana en la cual le pedía que
celebrara la Navidad con sus hijos, y Hero Buss la urgió por teléfono de ir a Cartagena para
una conversación personal. El buen estado físico y moral en que encontró al alemán
después de tres meses de cautiverio tranquilizó un poco a Nydia sobre la salud de su hija.
Hero Buss no veía a Diana desde la primera semana del secuestro, pero entre los guardianes
y la gente de servicio había un intercambio constante de noticias que se filtraban a los
rehenes, y sabía que Diana estaba bien. Su único riesgo grave y siempre inminente era el de
un rescate armado. «Usted no se imagina lo que es el peligro constante de que lo maten a