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una máscara de seda amarilla que hacía juego con su atuendo. Es difícil creer en la seriedad
de un médico encapuchado, pero aquél demostró de entrada que conocía bien su oficio.
Tenía una seguridad tranquilizante. Llevaba un estuche de cuero fino, grande como una
maleta de viaje, con el fonendoscopio, el tensiómetro, un electrocardiógrafo de baterías, un
laboratorio portátil para análisis a domicilio, y otros recursos para emergencias. Examinó a
fondo a las tres rehenes, y les hizo análisis de orina y de sangre en el laboratorio portátil.
Mientras la examinaba, el médico le dijo en secreto a Maruja: «Me siento la persona más
avergonzada del mundo por tener que verla a usted en esta situación. Quiero decirle que
estoy aquí por la fuerza. Fui muy amigo y partidario del doctor Luis Carlos Galán, y voté
por él. Usted no se merece este sufrimiento, pero trate de sobrellevarlo. La serenidad es
buena para su salud». Maruja apreció sus explicaciones, pero no pudo superar el asombro
por su elasticidad moral. A Beatriz le repitió el discurso exacto.
El diagnóstico para ambas fue un estrés severo y un principio de desnutrición, para lo cual
ordenó enriquecer y balancear la dieta. A Maruja le encontró problemas circulatorios y una
infección vesical de cuidado, y le prescribió un tratamiento a base de Vasotón, diuréticos y
pastillas calmantes. A Beatriz le recetó sedante para entretener la úlcera gástrica. A Marina
-a quien ya había visto antes-, se limitó a darle consejos para que se preocupara más por su
propia salud, pero no la encontró muy receptiva. A las tres les ordenó caminar a buen paso
por lo menos una hora diaria. ..
A partir de entonces a cada una les dieron una caja de veinte pastillas de un tranquilizante
para tomar una por la mañana, otra al mediodía y otra antes de dormir. En caso extremo
podían cambiarlo por un barbitúrico fulminante que les permitió escapar a muchos horrores
del encierro. Bastaba un cuarto de pastilla para quedar sin sentido antes de contar hasta
cuatro.
Desde la una de aquella madrugada empezaron a caminar en el patio oscuro con los
asustados guardianes que las mantenían bajo la mira de sus metralletas sin seguro. Se
marearon a la primera vuelta, sobre todo Maruja, que debió sostenerse de las paredes para
no caer. Con la ayuda de los guardianes, y a veces con Damaris, terminaron por
acostumbrarse. Al cabo de dos semanas Maruja llegó a dar con paso rápido hasta mil
vueltas contadas: dos kilómetros. El estado de ánimo de todas mejoró, y con él la concordia
doméstica.
El patio fue el. único lugar de la casa que conocieron además del cuarto. Estaba en tinieblas
mientras duraban los paseos, pero en las noches claras se alcanzaba a ver un lavadero
grande y medio en ruinas, con ropa puesta a secar en alambres y un gran desorden de
cajones rotos y trastos en desuso. Sobre la marquesina del lavadero había un segundo piso
con una ventana clausurada y los vidrios polvorientos tapados con cortinas de periódicos.
Las secuestradas pensaban que era allí donde dormían los guardianes que no estaban de
turno. Había una puerta hacia la cocina, otra hacia el cuarto de las secuestradas, y un portón
de tablas viejas que no llegaba hasta el suelo. Era el portón del mundo. Más tarde se darían
cuenta de que daba a un potrero apacible donde pacían corderos pascuales y gallinas
desperdigadas. Parecía muy fácil de abrirlo para evadirse, pero estaba guardado por un
pastor alemán de aspecto insobornable. Sin embargo, Maruja se hizo amiga de él, hasta el
punto de que no ladraba cuando se acercaba a acariciarlo.
Diana se quedó a solas consigo misma cuando liberaron a Azucena. Veía televisión, oía
radio, a veces leía la prensa, y con más interés que nunca, pero conocer las noticias sin
tener con quién comentarlas era lo único peor que no saberlas. El trato de sus guardianes le
parecía bueno, y reconocía el esfuerzo que hacían para complacerla. «No quiero ni es fácil