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un recorrido por las ruinas de la ciudad y conocer, por las narraciones de los zaragozanos, la lucha encarnizada y la
heroica defensa hecha por éstos frente a los invasores franceses. Les contarían los supervivientes con toda clase de
detalles las vicisitudes y dureza de los combates y el heroísmo de muchos de los defensores. Lo que Goya vio y lo que
le narraron gracias al discípulo-intérprete le causaría hondo pesar. Con toda esa información Goya se dispuso a preparar
dibujos sobre los efectos de la destrucción bélica, con los que después pintar en cuadros las escenas más relevantes
de la defensa de la capital aragonesa.
Sabemos por Alcaide Ibieca que a lo largo del mes de noviembre Goya, aparte de los dibujos, preparó dos bocetos, y
en uno de ellos representó «el hecho de arrastrar los muchachos, en el choque del 4 de agosto, por las calles del Coso,
los cadáveres franceses». Ese día, los atacantes franceses rompieron las defensas zaragozanas y penetraron en la ciudad
hasta el céntrico Coso, pero el pueblo zaragozano en una reacción heroica rechazó a los atacantes, causándoles
muchos muertos y heridos, entre ellos el general Verdier, uno de los jefes del ejército sitiador. También realizó Goya
un dibujo que representaba a Agustina Zaragoza, conocida después como de Aragón, que, según refiere en su diario
Lady Holland, conservó con otros de Goya el general Palafox en su habitación, hasta que, tras la capitulación de Zaragoza
en febrero de 1809, fueron destruidos por los oficiales franceses con sus sables. Asimismo haría unos primeros
esbozos dibujados de la cabeza de Palafox, que le sirviesen para hacerle un retrato de cuerpo entero. Pero eso no se
pudo llevar a efecto hasta 1814, en que Goya pintó el célebre retrato de José de Palafox a caballo, que posee el Museo
del Prado. Entre los dibujos que le inspiró la situación zaragozana estarían también algunos preparatorios de varias escenas
que utilizaría después para «Los Desastres de la Guerra».
A finales de noviembre de 1808, tras la derrota de las tropas de Castaños y Palafox en Tudela ante el ejército francés
del mariscal Lannes, sucedida el 23 de dicho mes, Goya y Luis Gil Ranz salieron huyendo hacia Fuendetodos (Zaragoza),
el pueblo natal de Goya, y distante seis leguas al sur de Zaragoza (en la actualidad a 44 km), pues los ejércitos
napoleónicos se disponían a llevar a cabo el Segundo Sitio de Zaragoza, y maestro y discípulo temerían quedar
atrapados en la ciudad cercada, sin posibilidad de retornar a Madrid. En Fuendetodos vivía desde 1789 su hermano
Tomás Goya, antiguo dorador y pintor, con su familia, dedicado ahora a cultivar las tierras familiares de los Lucientes
y otras que había adquirido con ayuda de su hermano Francisco. Tomás Goya, que moriría en 1822 ó 1823, estaba
viudo de su esposa Polonia Elizondo, fallecida en 1799 ó 1800, y tenía dos hijas, Joaquina y Rafaela, que se desposaron
con jóvenes de Fuendetodos; la primera con Nazario Mozota, escribano real de Fuendetodos primero, y escribano
de Cámara del Crimen de la Real Audiencia de Zaragoza desde 1802, que fue cuando se trasladaron a Zaragoza;
la segunda, Rafaela, casó en 1798 con Ramón Mozota, labrador, y tuvieron una decena de hijos, de los que sólo dos
niñas llegarían a adultas. Así pues, cuando Goya llegó a finales de noviembre de 1808 a Fuendetodos, su hermano
Tomás vivía con su hija Rafaela, su marido Ramón, y las tres niñas que tenían por entonces. Ellos fueron los que acogieron
al pintor y a su joven discípulo, que llegarían al pueblo llenos de miedo por lo que estaba aconteciendo en Zaragoza
y lo que se avecinaba.
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