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mada por 85 grabados, y Goya le puso el título manuscrito de «Fatales consequencias de la sangrienta guerra de España
con Buonaparte. Y otros caprichos enfáticos, en 85 estampas. Inventadas, dibuxadas y grabadas por el pintor original
D. Francisco de Goya y Lucientes. En Madrid», al que posteriormente se agregó otro comentario en el que se dice que
ese ejemplar se encuadernó y fue entregado por Goya a Ceán Bermúdez para que éste corrigiese los epígrafes y la portada,
y que los epígrafes eran de mano de Goya.
Lamentablemente, «Los Desastres de la Guerra» no serían publicados en vida de Goya, pues las circunstancias políticas
no lo permitieron. Las planchas quedaron guardadas en la Quinta del Sordo y a la muerte de Goya pasaron a su
hijo Javier, y de éste a su nieto Mariano, quien las vendió a Jaime Machén, y éste, a su vez, en octubre de 1862 a
la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando. Esta institución sería la que, unos 50 años después de su realización,
hiciese en marzo de 1863 la primera edición de los que serían llamados desde entonces «Desastres de la Guerra»,
encargándose de su edición el estampador Laurenciano Potenciano. En ella, que ha sido considerada la canónica
y de referencia, sólo se incluyeron 80 grabados. De esa primera edición posee Ibercaja una colección, procedente del
fondo del Dr. Luis Pérez-Serrano García, gran bibliófilo zaragozano especializado en Goya, que falleció en noviembre
de 1997. Dos grabados más, con los números 81 y 82, que aparecían al final del ejemplar que poseyó Ceán Bermúdez,
fueron regalados por Paul Lefort a la Academia de San Fernando en 1870; esos dos grabados se imprimieron hacia
1870 y nuevamente en 1957-1958.
La Calcografía Nacional haría cinco nuevas ediciones de los «Desastres» en 1892, 1903, 1906, 1923 y 1930. En
1937, durante la guerra civil de 1936-1939, Rupérez hizo una séptima edición por encargo del Ministerio de Instrucción
Pública y Bellas Artes, y en 1970 la Calcografía Nacional hizo la octava y última edición. La Real Academia de Bellas
Artes de San Fernando tomó en 1985 el acuerdo unánime de no volver a estampar ninguna de las planchas de Goya,
que, tras ser cubiertas con un pulimento plateado, se exponen en el llamado «Gabinete Francisco de Goya» de la Calcografía
Nacional, inaugurado en 1991.
Francisco de Goya era todo un experto en las técnicas del aguafuerte y del aguatinta, utilizadas en la importantísima
serie de «Los Caprichos», realizada entre 1797 y 1799, y publicada ese último año. En «Los Desastres de la Guerra»
abordaba otra gran serie de grabados combinando otras técnicas calcográficas con el aguafuerte, procedimiento que
no falta en ninguno de los grabados de la serie. Pero mientras el aguatinta lo empleó en 17 de esos grabados, la gran
novedad fue la utilización de la aguada en nada menos que 36 de los Desastres. La aguada consistía en aplicar con
un pincel el aguafuerte sobre la plancha, con lo que se obtenían unas suaves matizaciones y efectos tonales en fondos
atmosféricos y también en figuras.
El aguafuerte lo utilizó Goya como única técnica en sólo tres grabados; el aguafuerte combinado con bruñidor en cinco;
el aguafuerte con buril en cuatro; el aguafuerte, la punta seca y el buril en otros cuatro; el aguafuerte, la punta seca,
el buril y el bruñidor en siete grabados. Esas combinaciones de procedimientos más habituales o tradicionales dentro
del grabado calcográfico permitían conseguir efectos de mayor intensidad de los negros y fuertes claroscuros, que conferían
mayor dramatismo y violencia expresiva a las figuras y a las escenas.
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