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100 CRISIS EN LA REPRESENTACIÓN
soberanía y, a menudo, transforma la actividad política en una competencia para
cooptar el voto, incluso ilegalmente, alejándola aún más del ideal de la competencia
programática.
■ La desigualdad de oportunidades entre los partidos. Existe una notoria falta de
equidad entre los partidos políticos en sus posibilidades para transmitir sus programas
a los votantes. Algunos partidos cuentan con muchos recursos —públicos o privados—
para difundir sus propuestas o la imagen de sus candidatos, otros no. Algunos
tienen fi nanciamiento para lanzar campañas masivas que inundan los medios de
comunicación, otros apenas pueden hacer oír sus propuestas. Esto distorsiona la competencia
por el voto por la vía del acceso diferenciado, inequitativo y desigual a los
recursos de campaña.
■ La regulación del fi nanciamiento de la actividad política. Mientras que los
dineros del sector privado pueden generar confl ictos de intereses para los actores
políticos, infl uir en la toma de decisiones para su benefi cio particular o incluso
garantizar impunidad, la fi nanciación estatal de la actividad política puede ser distorsionada
por el sesgo en la asignación de los subsidios directos o en el acceso a los
medios de comunicación estatales, o por la ausencia de control.
■ La participación ciudadana y la representación. La participación ciudadana por
medio de mecanismos de democracia directa o por vía de las actividades de las organizaciones
de la sociedad civil u organizaciones no gubernamentales (ong) es vista
a veces como un reto a los partidos ya que puede debilitar el papel que éstos necesariamente
deben tener en un sistema democrático. Sin embargo, estas formas de
participación ciudadana pueden fortalecer los lazos entre representantes y representados.
Esto signifi ca que más participación puede conducir a una mejor representación.
Democracia y representación
La celebración de elecciones periódicas, libres y limpias para la elección de representantes
populares —una práctica normal en América Latina durante las últimas dos
décadas— ha fortalecido la legitimidad de origen de los gobiernos de la región. Sin
embargo, la percepción ciudadana de los partidos políticos, los agentes de representación
por defi nición y una de las principales instituciones asociadas a la expresión de la
soberanía popular, no es positiva.
Los ciudadanos tienen menos confi anza en los partidos políticos que en cualquiera
de las otras instituciones principales (véanse gráfi cas 4.1). En todos los países de la región,
una gran mayoría de los ciudadanos declara recelos respecto de los partidos (véanse
gráfi cas 4.2). Entre los analistas, la percepción de una crisis de los partidos políticos y
hasta de una crisis de representación se ha vuelto común.
Éste no es un fenómeno exclusivo de la región. En efecto, la desconfi anza en los partidos
es casi universal, aunque sus causas son diversas. Cifras similares se encuentran