Nuestra democracia.pdf - Programa de las Naciones Unidas para el ...

1 EL
Vivimos el periodo más prolongado de democracia
en América Latina. Nunca, desde la independencia, tantos países de nuestra región
han vivido en democracia sin interrupciones dictatoriales por tanto tiempo. A su vez,
nuestra democracia es singular: somos al mismo tiempo una región democrática y la
más inequitativa del planeta. Por eso comenzaremos con el mayor problema de nuestras
democracias: las desigualdades de nuestras sociedades y su refl ejo en el poder y en
el ejercicio de los derechos de los ciudadanos.
En toda sociedad existen fuertes desigualdades y asimetrías de poder. En América
Latina, esas desigualdades se refl ejan en particular en la pésima distribución del ingreso.
En las últimas décadas, 10% del sector más rico de la población ha recibido, en el promedio
de la región, 37% del ingreso. Esta proporción es casi tres veces la que ha recibido el
40% más pobre (poco más de 13%). 1 Esa desigualdad económica se refl eja en muchas
otras formas, entre las que destaca la desigualdad en el acceso al poder. Esta concentración
de poder, a su vez, puede acrecentar las desigualdades económicas y sociales.
Si no estuvieran reguladas y organizadas, estas desigualdades impedirían la realización
de los derechos de los que son portadores los individuos; es decir, la ampliación de
la ciudadanía. Nadie entregaría naturalmente a otros parte de los benefi cios que disfruta
por su posición económica y su acceso al poder si no media una acción redistributiva
y equilibradora. Esos derechos no se harían efectivos de manera espontánea y,
por ende, la ciudadanía, que consiste precisamente en hacer efectivos los derechos
individuales, sería casi nula.
Desde esta perspectiva, la función de la democracia es redistribuir el poder
para garantizar a los individuos el ejercicio de sus derechos. Pero, para lograr
organizar el poder en la sociedad, la democracia a su vez precisa poder.
En el informe del pnud de 2004, La democracia en América Latina. Hacia una democracia
de ciudadanas y ciudadanos, se decía:
29
PUNTO
DE PARTIDA
La desigualdad y el poder
1 Con base en datos de cepal, base de estadísticas e indicadores sociales.