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UN BALANCE DE LOS LOGROS Y FALENCIAS DE LA DEMOCRACIA LATINOAMERICANA 87
bles y, aun más importante, la mitad de la población carcelaria en la región no
tiene proceso o condena. 20
Parece existir una situación dual: algunos están por encima de la ley, mientras que
los derechos de otros no se respetan. 21
Finalmente, otro aspecto importante de la ciudadanía civil concierne a la libertad
de prensa y el derecho a la información pública. Aquí, otra vez, se detectan varias falencias.
La forma más violenta de restringir la libertad de prensa ha sido el asesinato de
periodistas (véase cuadro 3.12) que, reforzando su efecto intimidatorio, ha estado
acompañada por la impunidad de los autores de estos asesinatos: en sólo 20% de los
casos de periodistas asesinados en la región durante el periodo 1995-2005 ha habido
algún tipo de sentencia condenatoria. 22 En la gran mayoría de los casos se trata de periodistas
víctimas del crimen organizado al que estaban investigando.
La diversidad de la información y la pluralidad disminuyen a medida que aumenta
la concentración de la propiedad de la prensa y los medios y cuando se
incrementan las políticas de control de los medios por parte de los gobiernos.
Conglomerados nacionales y transnacionales que controlan más de tres cuartas
partes de la oferta audiovisual en la región ejercen un poder fuerte y difícilmente pueden
ser fi scalizados. Una percepción y preocupación generalizada en la región es que
los medios pueden hacer política sin rendir cuentas, infl uir en la agenda pública, determinar
qué es importante y qué no lo es, e incluso intervenir en procesos electorales
favoreciendo a uno y atacando a otro. Ciertamente, aquí no se aplica la idea de distribución
igualitaria del poder. Hay voluntades que pueden distorsionar las condiciones
de competencia electoral o infl uyen y presionan en el proceso de generación de políticas
públicas. En los casos en que suceden estos desequilibrios serios en la distribución
de poder no se debería caer en el facilismo de identifi car al medio de prensa como el
benefi ciario de esas acciones. Con frecuencia, el medio es la expresión de poderes fácticos
que poco o nada tienen que ver con la prensa. 23
Este doble problema constituye un dilema no sufi cientemente discutido: no hay democracia
sin libertad de prensa, pero la acción de algunos sectores de la prensa puede
debilitar la capacidad de opción y la voluntad de las mayorías. Prensa y medios libres
son actores indispensables en la democracia. Por ello es importante que existan
normas y mecanismos transparentes para garantizar su pluralidad y calidad, y
para evitar que la política intente censurar, regular y controlar la información.
20 Para más información sobre las condiciones en las cárceles en América Latina y los derechos de los
presos, véase Nueva Sociedad, 2007.
21 Sobre la situación de las mujeres en particular, centrada en los temas de la violencia contra la mujer y el
acceso de las mujeres a la justicia, véase cepal, 2007a, y oea/cidh, 2007c.
22 Cálculos con base en datos de oea/cidh, 2008b, p. 60.
23 Véase “Medios, política y democracia en América Latina. Un esfuerzo dirigido al mejoramiento de la
relación. Medios y política para el fortalecimiento de la democracia en América Latina”, pnud, aecid, 2009.