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52 CONTROVERSIAS SOBRE LA DEMOCRACIA
la democracia en este sentido es la construcción de consensos y mayorías políticas
para realizarlos.
En este sentido, la altísima concentración de ingresos y poder que exhibe América
Latina es un obstáculo básico para alcanzar el bienestar ciudadano y, por esta vía de
razonamiento, incompatible con el objetivo de redistribución de poder, conocimiento
e ingresos que consideramos esenciales para la democracia de ciudadanía. La democracia
como arena pública implica cuestionar los privilegios en nombre de los
derechos.
Resumiendo, a la capacidad para pasar de derechos nominales a derechos efectivos
la denominamos creación de ciudadanía. La máxima difusión posible de la ciudadanía
en la comunidad es la meta social que propone la sociedad de bienestar.
Vínculo entre bienestar, legitimidad y sostenibilidad democrática
La idea de bienestar contiene un componente económico importante, vinculado a la
realización de los derechos socioeconómicos. Aunque el sentido de bienestar que utilizamos
en este texto excede al económico, en tanto lo contiene, parece apropiado reiterar
su signifi cado y mostrar en qué se diferencia de la idea más amplia.
La unidad de análisis de la economía de bienestar es el individuo y su bienestar se
mide en términos de utilidad. La utilidad es una medida de satisfacción relativa, generalmente
asociada al consumo de bienes y servicios. A mayores niveles de utilidad,
mayores niveles de bienestar. La utilidad social corresponde, en este contexto, a la
agregación de las utilidades individuales. 13 En contraste con este concepto, nuestro
análisis sostiene que en el plano político el bienestar no es sólo la agregación de las
“utilidades individuales”, sino un cambio en el conjunto de relaciones en la sociedad.
Actualmente, el debate sobre estos temas se centra en torno a una visión más acotada
del bienestar: la calidad de vida, entendida como los aspectos de la vida que determinan
el bienestar humano más allá de los recursos económicos. 14 En ese contexto, es
útil referirse a tres enfoques conceptuales que pueden servir para cuantifi car el bienestar
humano: 1) bienestar subjetivo, 2) capacidades, 3) asignaciones justas.
El bienestar subjetivo se refi ere a la percepción de cada individuo sobre su calidad
de vida. Es un enfoque con rasgos utilitaristas que facilita, gracias a recientes avances
metodológicos, la cuantifi cación de niveles agregados de “felicidad”. Es de notar que
tal perspectiva difi culta las comparaciones entre grupos heterogéneos que cuentan
con diferentes escalas de valores.
El enfoque de capacidades se fundamenta en criterios de justicia social. La calidad
de vida corresponde a la libertad que tiene el individuo para escoger entre las dife-
13 Existen dos grandes enfoques sobre la determinación de lo socialmente deseable u óptimo social: 1) la
visión utilitarista (Stuart Mill) según la cual la sociedad debe maximizar la utilidad de todos los individuos
que la integran con el fi n de alcanzar la “mayor felicidad” posible; 2) la visión rawlsiana (Rawls) según la
cual la sociedad debería maximizar el bienestar del individuo menos favorecido en términos de utilidad.
14 Véase J. Stiglitz, A. Sen y J. P. Fitoussi, 2008.