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DIFUSIÓN DE LA CIUDADANÍA Y LA SOCIEDAD DE BIENESTAR 39
La suma de instantes va construyendo una historia sin objetivo, pero ¿cuál es el efecto
en la democracia de que las cosas sean así?
Esto nos conduce a interrogarnos sobre diversas cuestiones. Aunque se hayan producido
elecciones libres y limpias, aunque todas las condiciones del proceso electoral
hayan sido respetadas, qué sucede si:
■ el bienestar de los miembros de una sociedad es profundamente desigual;
■ la pobreza y la extrema pobreza cubren enormes sectores de la sociedad;
■ el derecho a la vida y a la integridad física no es respetado;
■ uno de los poderes del Estado avanza sobre los otros y sobre la sociedad, concentrando
las decisiones y eliminando el control democrático de sus actos;
■ los derechos de los individuos no se realizan y quedan sólo en la letra de la Constitución
y las leyes, y
■ los poderes fácticos son superiores al poder del Estado.
Esto signifi ca, como ya se señaló, que la democracia no sólo se caracteriza por el acto
electoral —que es, en cualquier caso fundamental—, sino también por la forma como
ejercita el poder y se logran mínimos efectivos de ciudadanía. Si afi rmáramos, por el
contrario, que la calidad de las elecciones es sufi ciente para califi car un orden político
como democrático, esto implicaría que:
■ la democracia sólo es un método de elegir a quienes gobernarán, con un conjunto
de condiciones que garanticen la calidad del proceso electoral; 3
■ la forma como se ejercita el gobierno no afecta la calidad de la democracia, incluso
si se hace caso omiso de los principios republicanos;
■ es innecesario tomar en cuenta lo que sucede con la sociedad y sus integrantes, vivan
bien o mal, gocen o no en la práctica de sus derechos.
Aunque parezca una exageración, esta forma de ver la democracia no sólo existe
sino que está muy difundida.
Esto signifi caría, por ejemplo, que las grandes luchas por la democracia que movilizaron
a nuestros pueblos y costaron innumerables vidas y sufrimientos fueron dadas
para alcanzar un mero método de elección, independientemente de los resultados que
produzca en la calidad de vida de una sociedad.
La objeción que suele ser hecha, cuando se presenta un argumento como el anterior,
es que la democracia no es sólo el voto sino el derecho a la libertad.
Bien, pero qué es la libertad, a estos efectos, sino un conjunto de derechos. La libertad
sólo es posible cuando existen las libertades concretas que pueden ser ejercitadas.
3 Por ejemplo, las condiciones expuestas por Robert Dahl al describir a la poliarquía.