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182 SEGURIDAD PÚBLICA
■ ¿Cuáles son las opciones disponibles entre el “garantismo extremo” y la “mano
dura”, es decir, las alternativas viables de políticas de seguridad que respeten los
derechos humanos y sean al mismo tiempo efi caces?
Estado y seguridad pública: cómo enfrentar efi cazmente
la inseguridad ciudadana desde la democracia
La región tiene uno de los más altos niveles de violencia delictiva del mundo (véase
gráfi ca 5.9). Cada año, cerca de 200 millones de latinoamericanos y caribeños —un tercio
de la población total de la región— son víctimas, directamente o en su núcleo familiar,
de algún acto delictivo. 11 El 27% de los homicidios dolosos que ocurren en el
mundo tiene lugar en América Latina, una región que cuenta apenas con el 8.5% de la
población global. En lo que va de la presente década más de 1.2 millones de latinoamericanos
han perdido la vida como resultado de la violencia delictiva, gran parte de ella
ligada a actividades criminales transnacionales. 12
Los datos regionales sobre los homicidios dolosos en América Latina esconden, sin
embargo, una signifi cativa heterogeneidad y cubren desde casos como El Salvador,
Guatemala, Honduras y Venezuela, con las tasas más altas del mundo, hasta países
como Chile, Bolivia, Argentina, Perú y Uruguay, con cifras relativamente bajas.
Los homicidios dolosos son la consecuencia más aguda y visible del problema. La
proporción de hogares en los que alguna persona ha sido víctima de algún hecho delictivo
en el último año es superior a 25% en casi todos los países latinoamericanos y se acerca
o supera la mitad de los hogares en algunos países. 13 A esta grave situación se suman
variadas manifestaciones de violencia cuya magnitud es apenas motivo de conjetura.
Diversas estimaciones sitúan entre 50 mil y 350 mil el número de miembros de pandillas
juveniles conocidas como maras en México y el norte de América Central. 14 Estas pandillas
tienen una incidencia signifi cativa en los niveles de violencia de la región, así
como una creciente participación en tareas de apoyo al crimen organizado (véase
recuadro 5.6). Por otro lado, se presume que más de 50% de los secuestros extorsivos del
mundo ocurren en América Latina.
Por todo lo anterior, no es casual que en el año 2008 el 17% de la población latinoamericana
señalara a la delincuencia como el principal problema de su país, la
cifra más alta entre todos los problemas sobre los cuales indagan las encuestas.
La cuestión territorial es clave para entender las especifi cidades de la violencia y,
por lo tanto, para el diseño de las políticas de seguridad. En la región existen múltiples
casos de organizaciones delictivas que controlan zonas geográfi cas que defi enden de
11 Latinobarómetro, 2008.
12 oms, 2002. Véase K. Casas, 2009.
13 Latinobarómetro, 2008.
14 usaid, 2006.