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DIFUSIÓN DE LA CIUDADANÍA Y LA SOCIEDAD DE BIENESTAR 41
■ tiene en el régimen electoral un elemento fundamental, pero no se reduce a las
elecciones;
■ es una forma de organización del poder; implica la existencia y buen funcionamiento
de las burocracias y organizaciones de un Estado dotado de poder, e
■ implica el ejercicio de una ciudadanía integral, de acuerdo con las distintas dimensiones
que veremos más adelante.
Ciudadanía es, a su vez, la igualdad en la posesión y ejercicio de los derechos que
está asociada a la pertenencia a una comunidad; “en términos modernos es equivalente
a los derechos y obligaciones de los que todos los individuos están dotados en virtud
de su pertenencia a un Estado nacional”. 5 Como se ha dicho, el ejercicio de la ciudadanía
no es un fenómeno espontáneo, sobre todo porque unos tienen más poder que
otros y no están naturalmente dispuestos a conceder derechos, a igualar lo que es desigual.
Esa función esencial, que pretende otorgar a cada individuo lo que es parte de su
naturaleza, es la función de la democracia, corregir los desbalances de poder para equilibrar
los derechos ejercidos. Implica la existencia del Estado, condición necesaria para
equilibrar el poder naturalmente asimétrico en la sociedad, y el control de sus acciones
a través del Estado democrático de derecho.
En la práctica, esta base común adquiere formas particulares en cada país. Si comparáramos
la visión general de América Latina con la que teníamos cuando comenzamos
estos trabajos en el pnud, hacia el año 2000, la impresión es que nos hallamos
ante una región donde se han acentuado las singularidades políticas nacionales. 6 Cada
país contiene elementos propios, problemáticas únicas, que no se reproducen en el
resto. Los problemas son similares —debilidad estatal, crisis de representación,
desigualdad de riqueza y poder, pobreza y, en algunas ocasiones, riesgos de
cesarismo— pero probablemente más que antes, estos desafíos homogéneos
requieren soluciones políticas propias, únicas en su género. Estas democracias
deben ser entendidas y evaluadas a partir de sus desafíos fundamentales, comunes
entre ellas, pero también considerando cada contexto específi co. El desafío de la democracia
es común; la manera en que se resuelve es variada.
Con esta perspectiva del papel que desempeña la democracia en la organización de
nuestras sociedades, el objetivo es contribuir a poner en el centro de la agenda pública
los temas relevantes para la expansión de la ciudadanía y, por lo tanto, para el fortalecimiento
de la democracia.
Entendemos que la calidad de las democracias está directamente vinculada a su
capacidad para crear ciudadanía. La agenda pública y el debate son partes importantes
para que la ciudadanía pueda desarrollarse. De allí el sentido principal de este in-
5 PNUD, 2004, p. 60.
6 Esta diferenciación es mayormente política. No se podría decir lo mismo en las cuestiones económicas,
donde resulta claro que ha habido un conjunto de problemas y de avances similares en un gran número
de países.