Lectura y bibliotecas escolares - OEI

Anne Marie Chartier
lidad 10 . El resultado fue que los pedagogos y los bibliotecarios franceses, españoles, italianos y latinoamericanos
que fueron a ver a sus colegas ingleses o norteamericanos volvieron casi siempre
maravillados 11 . En 1924, al inaugurar la primera biblioteca francesa para niños, el conservador
Eugène Morel le dirige a Norteamérica esta vehemente plegaria: “Lo que te pedimos [América] es
ese celo apostólico que tuvieron los hombres y mujeres que en tu suelo crearon la biblioteca libre
y, dentro de esta, desde hace treinta años, esa cosa única ¡la biblioteca para niños! 12 ”.
Las bibliotecas grandes solo existen en las ciudades. Ese retraso que tantas veces se comprueba
en los países latinos ¿se deberá acaso a la pobreza de las escuelas rurales y a la indiferencia de
los padres campesinos? De hecho, hallamos una tendencia idéntica hacia las instituciones cuyo
cometido es la lectura en Alemania y en los países nórdicos, que cuentan con zonas rurales particularmente
extensas. Se sigue avanzando por este camino hasta nuestros días: en Dinamarca, en
el Reino Unido, en Finlandia más de la mitad de la población frecuenta las bibliotecas, los ingleses
sacan de ellas 10 libros al año; los daneses, 15 13 ; no puede, pues, extrañarnos que los niños tengan
un trato frecuente con la literatura juvenil. Los historiadores de la cultura suelen resumir estas
diferencias oponiendo la Europa del Norte a la Europa del Sur, es decir, los países protestantes
a los católicos. ¿Cómo es posible que la religión protestante haya podido fomentar en los niños
la lectura de novelas de aventuras y de cuentos de hadas? Entraría dentro de lo posible suponer a
priori que el puritanismo podría haber tenido efectos contrarios, puesto que condena los relatos
de milagros, las supersticiones y las leyendas con mayor ahínco que el catolicismo, que los toleraba
o intentaba cristianizarlos.
EDUCACIÓN CRISTIANA Y CULTURA DEL LIBRO EN LOS PAÍSES
PROTESTANTES Y CATÓLICOS
Para entender este rasgo característico del occidente de Europa y de los países que colonizó 14
hay que volver a la primera escolarización masiva. Tras la Reforma del siglo xvi, todo el mundo
tiene que poder hacer profesión clara de su fe, saber el credo y decir sin equivocarse (“de carrerilla”)
las oraciones de su culto o de su parroquia. Por lo tanto, el catecismo, que aprenden los niños
10
En Inglaterra, con los impuestos locales se financian bibliotecas desde 1850. En 1902, la ciudad de
Leeds cuenta con una biblioteca central y 14 anejas que abren a diario. Muchos lectores autodidactos
escribieron sus memorias y cuentan que intentaban con frecuencia aprender de memoria lo que leían (la
Biblia, poesía, pero también novelas y libros científicos). Ver Martyn Lyons, “Los nuevos lectores del siglo
XX Mujeres, niños, obreros”, en G. Carvallo y R. Chartier, Historia de la lectura en el mundo occidental,
Madrid, Taurus, 1998, pp. 473-518.
11
Jean Hassenforder, Développement comparé des bibliothèques publiques en France, en Grande-Bretagne
et aux Etats-Unis (1830-1914), París, 1967.
12
Texto publicado en Revue des bibliothèques, tomo 32, 1925, p. 82. La responsable de la biblioteca es
Marguerite Gruny, sobrina de Eugène Morel.
13
Martine Poulain (dir.), Les bibliothèques publiques en Europe, Editions du Cercle de la Librairie, 1992;
Public library statistics 1990-1 Actuals, CIFPA, Londres, Statistical Information Service, 1992.
14
No hablaremos de la lectura juvenil en los países asiáticos debido a las peculiaridades de las culturas de
referencia (religiosas, literarias), de las autoridades tutelares (administrativas y científicas) y de las lenguas
(de sistemas no alfabéticos) No obstante, en el ejemplo del Japón hallamos semejanzas inesperadas. Ver
Christian Galan, L’enseignement de la lecture au Japon. Politique et éducation, Toulouse, Presses Universitaires
du Mirail, 2001.
31