Lectura y bibliotecas escolares - OEI

Lo que leen los jóvenes y las instituciones educativas: de la transmisión a la mediación
del pasado (el Siglo de Oro en España, el Gran Siglo en Francia, el Romanticismo en Alemania).
Los grandes autores literarios proceden de todas las clases sociales, políticas e ideológicas y la
literatura enseña a apreciar textos y autores, aunque no se compartan sus ideas. Al aprender a que
les gusten a un tiempo Swift y Byron, Voltaire y Rousseau, Borges y Neruda, la ironía escéptica de
unos y el lirismo visionario de otros, ¿no aprenden acaso los alumnos a ir más allá de sus emociones
espontáneas y de su sensibilidad inmediata para encaminarse hacia la auténtica tolerancia?
De esta forma sería la literatura la educadora mejor, pues es un modelo para la coexistencia pacífica
entre hermanos enemigos.
No obstante, la historia sigue, la literatura también, los niños y los adolescentes cambian. ¿Hay
que darles prioridad a los “clásicos”, a los que nadie pone en entredicho, a los autores que ya
murieron? ¿O hay que hacerles leer autores vivos y controvertidos aún? ¿Hay que anteponer las
“vanguardias” que recurren a formas de escribir inusuales, difíciles, o los autores de moda? La
fuerza de las lecturas escolares reside en que son colectivas y obligatorias: constituyen la cultura
común de una generación. Su debilidad reside en que escolarizan cuanto tocan. Las obras se
convierten en selecciones, las lecturas en ejercicios formales, los alumnos aprenden a expresar
una admiración que no sienten. ¿Cómo conseguir que el mundo de los libros se convierta en el
mundo del lector? Durante todo el siglo xx se usó la literatura infantil como recurso para que se
produjera el siguiente milagro: un niño que aprende a amar la lectura con cuentos pensados para
él llega insensiblemente de las lecturas de la infancia a las lecturas adultas, de la literatura menor
a la mayor.
LOS MEDIADORES PARA LA LECTURA EN EL SIGLO XX, ENTRE FAMILIA,
ESCUELA Y BIBLIOTECA
“¿Cómo iban a poder los maestros hacer partícipes a otros de una experiencia que no conocen, la
de ese libro que se lee de un tirón, que proporciona descanso y satisfacciones de calidad?”, escribía
Ferdinand Buisson. Para conseguir que los demás amen la lectura, hay que ser un lector; y para
que los maestros sean “amigos de la lectura, de la lectura de verdad, de lo que leemos por gusto, de
la lectura desinteresada”, la literatura contemporánea (teatro, poesía, novela) tiene que entrar en
las escuelas normales. Las maestras 53 , más amantes de la lectura que sus colegas masculinos, dan
a la “afición a la lectura” prioridad pedagógica. No obstante, la institución que legitima las lecturas
juveniles en la escuela está fuera de la escuela: es la biblioteca infantil. En Estados Unidos la crearon
a finales del siglo xix y exportaron el modelo a Europa en la década de 1920, en el momento
en que responde a las expectativas de la nueva educación. Tales instituciones siguen escaseando
y las visitan los niños de clase media más que los del pueblo; pero la actividad incansable de las
bibliotecarias (todas son mujeres) suena en los congresos internacionales de bibliotecarios, de
docentes y de movimientos educativos.
Los cometidos de la biblioteca infantil son meridianos: “desarrollar en el niño el amor por la
lectura; ilustrarlo, al brindarle los mejores libros, tanto desde el punto de vista de la moralidad
cuanto desde el punto de vista literario, estableciendo algo así como una graduación entre ambos;
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Los estudios sociológicos han dejado patente que en varios países (Francia, Estados Unidos, Inglaterra,
Italia) las maestras proceden con mayor frecuencia de la clase media que los maestros, que muchas de
ellas son solteras y con mucha afición por la lectura y que intentan transmitir esa afición a sus alumnos.
Para Francia, ver Ida Berger y Roger Benjamin, L’univers des instituteurs, París, Éd. de Minuit, 1964.
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