Lectura y bibliotecas escolares - OEI

Anne Marie Chartier
LA HISTORIA, ENTRE LA OBJETIVIDAD CIENTÍFICA Y LA NOVELA NACIONAL
El único relato de envergadura que la escuela admite sin más es la historia nacional. La historia
se convirtió en el siglo xix en una ciencia positiva basada en fuentes documentales comprobadas;
rechaza las leyendas, los rumores, los testimonios dudosos de las memorias partidistas o flojas.
Ofrece las garantías de una verdad científica que no toma en consideración ni los designios de
Dios sobre un pueblo, ni la influencia de los astros en el resultado de las batallas, ni la existencia
de hombres providenciales. Educa, al tiempo, pues da cuenta de las fundaciones, de los territorios,
de las dinastías, de los acontecimientos magnos que determinan los destinos sociales y
políticos. Estados Unidos son ejemplo de una historia nueva, cuyos cimientos se hallan en una
revolución que rompe con la lejana Europa: nuevo éxodo, nueva salida de Egipto agrupándose
en torno a los Padres fundadores 42 ; proporcionan así un modelo a los países de Latinoamérica
que se estaban emancipando de las coronas española y portuguesa. Para las naciones jóvenes de
América la historia empieza con Cristóbal Colón 43 . Aunque en los libros de texto se menciona la
existencia de civilizaciones precolombinas, las historias nacionales empiezan con la colonización
y las naciones llegan a “adultas” cuando se emancipan de esa tutela. De forma semejante, la historia
de Francia hace de la Revolución el acontecimiento fundacional que permite una nueva interpretación
del pasado, que ahora se llama “el Antiguo Régimen”, igual que el Nuevo Testamento
permitió volver a leer la Biblia convertida en “Antiguo Testamento”. Los revolucionarios opinan
que la historia que se debería enseñar a los ciudadanos no es ya la historia de la cristiandad, ni
la de los reyes y los imperios, y que debe convertirse en “una historia de los pueblos y no ya en la
historia de unos cuantos jefes 44 ”.
Por lo tanto, todos los libros de historia escritos para colegiales establecen una nueva categoría
sacra, “el sagrado amor a la patria”, al que cantan todos los himnos nacionales. Los historiadores
del siglo xx 45 que examinaron los libros de texto criticaron con razón estas creaciones que
tienen más que ver con la “novela nacional” que con la ciencia histórica. Pero no podemos por
menos de considerar su función narrativa esencial 46 . Pues se trata efectivamente la historia de
una “persona”, ya que tiene nombre propio (Argentina, Italia) y una historia singular. No se trata
de historia construida en torno a algo neutro (como la historia de las ciencias, del derecho o del
sindicalismo), sino entorno a un sujeto único, la nación (todas los libros de historia escolares son
“nacionales”, pero la historia de la Argentina no es la de Italia). Para contribuir a que niños sin
42
Los puritanos, expulsados de Europa rumbo a Nueva Inglaterra, se comparaban frecuentemente con el
pueblo elegido que salió de Egipto rumbo a la Tierra Prometida.
43
Por ejemplo, en la cubierta del “Libro primero de lectura” Paso a paso (1908) hay un anuncio de La Historia
argentina, explicada en noventa y cinco lecciones, desde el descubrimiento de América hasta nuestros
días, por Carlos Cánepa, aunque la geografía que se recomienda es universal (La Geografía de los niños
argentinos. Elementos de la geografía universal, por Z. Vélez de Aragón).
44
Talleyrand, Rapport sur l’instruction publique, de septiembre de 1791.
45
Héctor Rubén Cucuzza, Historia de la educacíon en debate, Buenos Aires, Niño y Dávila, 1996, especialmente
Cecília Bravlasky, Los usos de la historia en los libros de texto para escuelas primarias argentinas
1916-1930; Stella Maris Scatena Franco, Luces e sombras na construção na nação argentina. Os manuais
de história nacional (1868-1912), Universidade de São Francisco, CDAPH, 2003; Anne-Marie Chartier,
¿Con qué historia de la educación debemos formar a los maestros?, CIHELA, noviembre de 2007, en
espera de publicación.
46
Paul Ricoeur, Temps et récit 1, París, Seuil, 1983.
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