Lectura y bibliotecas escolares - OEI

Anne Marie Chartier
reformados de Europa y en los Estados de Norteamérica en donde se refugiaron las comunidades
disidentes huyendo de las persecuciones se redactó una nueva literatura para edificación de los
fieles, tanto en prosa (comentarios de la Biblia) cuanto en verso (los himnos que se cantaban en el
templo 18 ). El examen de ingreso en la comunidad religiosa es la confirmación, que se celebra a los
catorce o quince años 19 , de forma tal que el período de instrucción religiosa de los niños es prolongado.
Crece con rapidez la cantidad de jóvenes con capacidad para leer y una cultura bíblica
basada en los libros se convierte en el meollo de la literacy, palabra que nombra mucho más que
la alfabetización elemental puesto que incluye los “conocimientos” adquiridos en ese período de
aprendizaje 20 . La corriente pietista fomenta la lectura intensiva de la Biblia en familia y la redacción
de un diario espiritual que entra en el ámbito del examen de conciencia: y así la escritura y la
lectura se refuerzan mutuamente 21 .
En la Europa católica del Sur también se enseña el catecismo en la lengua propia, así como las
oraciones cotidianas 22 , pero la comunión es a los doce años 23 . Se reduce mucho el tiempo de instrucción
y a muchos niños apenas si les da tiempo a mal leer, por lo que el clero da preferencia a la
memoria oral en las oraciones y a la participación preceptiva en los ritos religiosos. Salvo en las ciuricas
y legendarias de los primeros santos y mártires de la cristiandad y el origen de las fiestas litúrgicas
(Navidad, Epifanía, Anunciación, Pascua de Resurrección, Ascensión, Pentecostés). Se usaba en los sermones
(relatos edificantes y milagrosos, vidas ejemplares) y constituía un acervo de cultura compartida.
18
En 1720, en la ciudad sueca de Rättvik, de 3.400 habitantes, el libro de himnos que se usaba en el
templo tenía cerca de mil páginas, y el 92% de las familias contaba con un ejemplar; el 28%, tenía dos;
el 34%, tres o más. La tasa de lectores se acercaba, a la sazón, al 80%. E. Johansson, Women and the
tradition of reading around 1700. Examples from Sweden and Germany, en Women and Literacy yesterday,
today and to-morrow, Symposium for Study of Education in Developing Countries, Estocolmo, junio de
1989, Estocolmo, Svenska Unescorådets Skriftserie, n.º 1/1992, pp. 77-94.
19
En Suecia y en Finlandia, para recibir la confirmación hay que saber leer y decir el catecismo; y desde
1686 la partida de confirmación hace falta para casarse, ser testigo en un juicio y firmar un documento
público. Por lo tanto, un analfabeto está prácticamente fuera de la ley. Egil Johansson, “The history of literacy
in Sweden”, en Harvey Graff (ed.), Literacy and social development in the West. A reader, Cambridge,
Cambridge University Press, 1981, pp. 151-182.
20
En el famoso abecedario inglés que se exportó a Estados Unidos, el New England Primer (1792), a cada
una de las viñetas bíblicas que ilustran todas y cada una de las letras corresponde un pareado.
A: In Adam’s Fall/We sinned all [Por culpa de Adán / somos todos pecadores]
B: Heaven to find/ The Bible Mind [En hallar el cielo / piensa la Biblia]
C: Christ crucify’d/ For sinners dy’d [Cristo crucificado / murió por los pecadores] (etc.).
21
David Hall, “Readers and reading in America: historical and critical perspectives”, Proceedings of the
American Antiquarian Society, 103, parte 2, 1994, pp. 327-357.
22
Los misioneros traducen las oraciones y el catecismo a las lenguas locales de Europa (en Francia, al
vasco, al catalán, al bretón, al alsaciano) y en América a las lenguas indias. Cuando se impuso la lengua
nacional en las escuelas públicas, fue un motivo de disensión entre la Iglesia católica y el Estado. Ver, en
lo referido a Francia, M. De Certeau, D. Julia y J. Revel, Une politique de la langue: la révolution française
et les patois, París, Gallimard, 1975; en lo referido a México, C. Castañeda, L. E. Galván y L. Martínez
Moctezuma (eds.), Lecturas y lectores en la historia de México, México, CIESAS, 2004.
23
Serán patentes los efectos hasta finales del siglo x x. En los países protestantes la escolarización normal
dura hasta los 14 o 15 años, mientras que en los países católicos los niños dejan la escuela a los 11 o 12
años, cuando hacen la comunión.
33