Lectura y bibliotecas escolares - OEI

Lo que leen los jóvenes y las instituciones educativas: de la transmisión a la mediación
EL LIBRO JUVENIL CONTRA LAS HISTORIETAS O LA LUCHA
DE LA CULTURA CONTRA EL COMERCIO
Las bibliotecarias no ven motivo para no combinar ambas cosas, puesto que entre su público selecto
no abundan los malos lectores. Idean en cambio para los chiquitines tácticas de iniciación
a los libros de viñetas que se generalizarán en la siguiente generación, introduciendo el “rincón
de leer” en las aulas de preescolar. Los maestros, apremiados por urgencias más prosaicas (lectura,
aritmética, ortografía, historia y geografía), se contentan con animar a los lectores de buena
voluntad para que lean más en los ratos libres, fuera de la clase. Es, pues, frecuente que las bibliotecarias
reprochen a los docentes que se conforman con poco y hacen que demasiados niños le
“cojan manía” a la lectura al convertirla en un ejercicio. Pero todo el mundo comparte esa misma
preocupación por las “obras de calidad” estilística, estética y ética, de forma tal que, tanto en las
escuelas norteamericanas cuanto en las escuelas francesas, la función de transmisión prevalece
hasta la década de 1950, ya que la transmisión se basa en el libro y ese producto duradero parece
estar al abrigo de las tentaciones comerciales que acechan a otros productos efímeros: las publicaciones
periódicas para niños. La corporación docente tiene la obligación de levantar barreras que
aparten a los niños de las malas lecturas.
Pues, dado que se da por hecho que los niños son muy influenciables, se temen los daños que determinadas
lecturas podrían causar en su “alma sensible” o en su “psiquismo en pleno desarrollo”:
los psicólogos recuperan lo que antes predicaban las Iglesias. Ahora bien, por culpa de la Segunda
Guerra Mundial han quedado abandonados muchos adolescentes y, en consecuencia, durante
la Liberación la delincuencia juvenil se convierte en un tema preocupante de envergadura. Hay
quienes señalan con el dedo a la prensa popular y sus narraciones escritas manga por hombro
con un estilo ramplón y unas ilustraciones feas y de colores chillones y cuyos protagonistas son
de moral dudosa o tienen comportamientos antisociales. Los educadores estigmatizan las ediciones
mercantiles que solo piensan en la ganancia y las publicaciones de historietas juveniles que
rebosan de bandidos enmascarados, ladrones mañosos o gamberros impunes. Tanto en Inglaterra
como en Estados Unidos los cartoons inundan el mercado; se traducen o se adaptan a otras lenguas
con tanta profusión que algunas Ligas para la protección de la infancia, en las que participan
todas las tendencias políticas, se encrespan contra “esos periódicos infantiles que presentan de
forma favorable el bandidaje, el robo y la pereza”, aunque esté demostrado que “el 88% de los
niños leen libros malos 56 ”.
Contra la prensa de mala calidad, contra las historietas que “embrutecen” o “intoxican”, pero
que los adolescentes compran porque son baratas y “no tienen nada más para saciar su sed de
lectura 57 ”, los mediadores se convierten en defensores incondicionales del libro. Es fácil soltar
sermones indignados, resulta más difícil idear tácticas defensivas. En Estados Unidos, ya desde
56
Charles Schmidt, conservador de las bibliotecas, en L’éducation nationale, 3 de diciembre de 1952.
“Cette relation, soit-disant ‘démontrée’, entre mauvaise lecture et délinquence est un lieu commun de
l’époque”.
57
Raoul Dubois, miembro del Partido Comunista, elabora un informe en que analiza el éxito de las historietas
y llega a la siguiente conclusión: “1. A los niños y a los adolescentes les gusta leer. 2. Las historietas
se leen con más facilidad y en cualquier situación, estén cómodos o incómodos. 3. La historieta resulta
práctica para llevar en el bolsillo y sale barata. 4. El niño y el adolescente no tienen nada más para saciar
su sed de lectura”. Éducation nationale, 27 de enero de 1955, pp. 10-11.
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