Lectura y bibliotecas escolares - OEI

Lo que leen los jóvenes y las instituciones educativas: de la transmisión a la mediación
dades, en donde las órdenes docentes 24 abren escuelas gratuitas, la catequesis no garantiza a todos
los niños una alfabetización irreversible. Impregnan, pues, la cultura católica de forma duradera relatos
de milagros y apariciones, culto a los santos cuyas imágenes adornan las iglesias y los hogares,
ritos piadosos que van desde el rezo del rosario a las peregrinaciones. Todos estos conocimientos
religiosos se transmiten practicándolos y mediante intercambios orales más que mediante la lectura.
Las mentes emancipadas de la Ilustración se ríen de esas creencias, que consideran tan absurdas
como las supersticiones rurales. Como los clérigos son personas instruidas, los anticlericales los
acusan de tener al pueblo sumido en el oscurantismo para reforzar su poder y el del papa.
En los territorios católicos, la necesidad de saber leer y escribir parece en consecuencia más vinculada
a las necesidades sociales y económicas, referidas a la vida familiar o profesional, que a la
instrucción religiosa y a la formación de los individuos. Ahora bien, para llevar los documentos
oficiales (contratos, arrendamientos, escrituras de propiedad, facturas) basta con que una persona
por familia sepa leer y escribir 25 . Por lo tanto, los padres sacan a sus hijos de la escuela en
cuanto saben juntar las letras (sobre todo a las niñas). La palabra “alfabetización” nombra ese
“saber leer elemental” independiente de los conocimientos a los que da acceso la lectura. Sabidas
son las repercusiones de esas diferencias. Hacia 1850, escribía con soltura el 10% de los adultos en
Rusia; el 25%, en Italia y en España; el 60%, en Francia (con un marcado contraste ente el norte y
el sur del país); el 70%, en Inglaterra; el 80%, en Escocia, y el 90%, en Suecia 26 . Hubo que esperar,
no obstante, a las evaluaciones internacionales (PISA) de los años 1980-2000 para que aflorasen
los malentendidos fruto de esa diferencia cultural: traducir literacy por “alfabetización” era un auténtico
contrasentido, pero no había a la sazón otra palabra disponible en las lenguas románicas.
LOS LECTORES NOVELES ANTE LA FICCIÓN
No son menores las repercusiones en la creación de las culturas escolares profanas cuando los
poderes públicos se hacen cargo de las escuelas. No bien las prensas de vapor permiten incrementar
la producción a partir de 1820, a las autoridades les preocupan los efectos que pueden
tener en la moralidad pública las lecturas que libremente brinda el mercado. Hay que proteger
a tres grupos de población en peligro: el pueblo 27 , las mujeres 28 y los niños. Resulta fácil seducir
24
Congregación de los Clérigos de las Escuelas Pías en Italia, que fundó en 1597 el sacerdote español
José de Calasanz, y de los Hermanos de las Escuelas Cristianas, en Francia, que fundó en 1680 Jean-
Baptiste de La Salle.
25
Para el sur de Europa, ver las síntesis de los trabajos de investigación de Antonio Viñao Frago, Leer y escribir.
Historia de dos prácticas culturales, México, Fundación Educación Voces y Vuelos, IAP, 1999; Marina
Ruggero, L’Alfabeto conquisto. Apprendere e insegnare nelle’Italia tra Sette e Ottocento, Saggi, Il Mulino,
1999. Justino Magalhães, Ler e escrever no mundo rural do antigo regime. Um contributo para a historia da
alfabetização em Portugal, Braga, Universidade do Minho, 1994; Rita Marquilhas, A Faculdade das Letras.
Leitura e escrita em Portugal no século XVII, Lisboa, Imprensa Nacional-Casa da Moeda, 2000.
26
C. M. Cipolla, Literacy and development in the West, Harmondsworth, 1969; Hervey Graff, The legacies
of literacy. Continuities and Contradictions in the western culture and society, Indiana University Press,
1987.
27
Martin Lyons, Le triomphe du livre. Une histoire sociologique de la lecture dans la France du XIXe siècle,
París, 1987; David Vincent, Literacy, popular culture, England 1750-1914, Cambridge, University of Cambridge,
1989.
28
Kate Flint, The woman reader, 1837-1914, Oxford, Oxford University Press, 1993.
34