Biblioteca Fundamentos de la Construcción de Chile

a l i m e n ta c i ó n y p r e v i s i ó n biológica: l a p o l í t i c a m é d i c o -a s i s t e n c i a l...-xxixdeNutrición de la Dirección General de Sanidad, el Instituto Bacteriológico y losdepartamentos técnicos de algunas municipalidades. La conclusión más clara ysintética era que la carencia de “alimentos protectores” condenaba a la poblacióna una menor “resistencia a las infecciones” 49 .Un signo del peso que adquirieron las preocupaciones nutricionales fue la fundacióndel Consejo Nacional de Alimentación, creado por Eduardo Cruz-Coke en1937 cuando era ministro de Salubridad. Al alero e impulsadas por esta entidadsurgieron publicaciones dirigidas a mejorar las políticas distributivas del gobiernoen materias alimenticias 50 .Los beneficios de una dieta variada para el desarrollo humano eran conocidosdesde la antigüedad, conocimiento reforzado por los estudios nutricionales empíricosde la época. No obstante, la dieta nacional compuesta en lo esencial de derivadosdel trigo y de papas era deficitaria en cantidad y variedad. Se caracterizabapor la ausencia de carne y alimentos proteicos, verduras y frutas –todos alimentosque contribuían “al crecimiento, la inmunidad y la vitalidad general”– y por ladeficiencia de sustancias como fósforo y calcio 51 . Estas carencias afectaban a la infancia,cuestión que el investigador y discípulo de Eduardo Cruz-Coke, el médicoJorge Mardones Restat, había profundizado en un par de estudios 52 .Ante el Consejo Nacional de Alimentación, Eduardo Cruz-Coke presentó unapropuesta de acción estatal en el campo nutricional que llama la atención por ladistancia argumentativa respecto del influyente discurso eugenésico que inundabael escenario científico de la época:“Es necesario llamar la atención a que las estructuras corporales que constituyencaracterísticas raciales solo en parte son determinadas por factores hereditarios yque aquellas más importantes para la Salud Pública y para el rendimiento so cialdel individuo tienen su origen en condiciones nutritivas, susceptibles de ser perfeccionadaspor una alimentación inteligente” 53 .La posición de Eduardo Cruz-Coke resultaba interesante para la comunidadcientífica y política en la cual el valor de la herencia adquiría cada vez mayor pesopara explicar la existencia y justificar que cualidades físicas y conductuales fueraninterpretadas como una condena social y sanitaria principalmente entre las clasespopulares. Si el pueblo se alimentaba mejor, sus posibilidades de desarrollo y49Eduardo Cruz-Coke, “Plan de gobierno de Chile para mejorar la alimentación del pueblo”.50Numerosos son los suplementos publicados en la Revista Chilena de Higiene y Medicina Preventiva.Por su parte, los laboratorios se dedicaron al tema de la composición, y el Ministerio de Sanidad desarrollóuna intensa campaña de divulgación en folletos elaborados por el Departamento de Higiene dela Nutrición de la Dirección General Sanitaria de Santiago entre 1938 y 1939.51Se sabía que la carencia de fósforo era determinante de la aparición de caries dentarias, deformacionesóseas y alteraciones en el crecimiento.52Jorge Mardones Restat, El problema de la alimentación en Chile; Jorge Mardones Restat El aspectoeconómico del problema de la alimentación en Chile.53Cruz-Coke, “Plan de gobierno...”, op. cit., p. 637.