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Africa XIII/L'Etat économique de l'Afrique byzantine d'après les récits des chroniqueurs arabes Abdelatif MRABET
cinquième pour l'Etat donna 1000 dinars au fantassin et 3000 au cavalier soit 2000 pour
la monture et 1000 pour son maître (10) .
- En 665-666, Muawiya ibn Hùdayj prend la ville de Djalula (Cululis) et la met à sac;
après prélèvement du quint habituel, le partage du butin donne 200 dinars au fantassin
et 300 au cavalier (11) .-
- En 682 Oqba b. Nafe', de retour en Ifriqiya destitue son prédécesseur Dinar ibn Abu-1-
Muhajir et s'empare du trésor que celui-ci avait accumulé soit 100.000 dinars or (12) .
- En 696-697 Hassan b. No'man quitte l'Ifriqya avec 80.000 dinars or (13) .
- Entre 710 et 715, Busr ibn Arta occupe Majdjana et y fait un important butin dont il
envoya le quint au gouverneur Musa b. Nusayr lequel à son tour en envoie une part
(1/5) au calife Al-Walid ; selon Ar-Raqiq (14) ; la somme qui ainsi parvint à Damas fut
de 20.000 dinars.
Incontestablement, si l'on en juge d'après ces chiffres, au VIIème. siècle,
d'importantes quantités d'or monnayé avaient ainsi quitté l'Afrique du Nord en
direction de l'Orient ; les Arabes qui n'avaient pas encore leur propre
monnayage (15) appréciaient d'autant les solidi byzantins d'Afrique qu'ils les trouvaient
de très bon aloi ; Ibn Abd al-Hakam rapporte qu'un dinar africain valait alors un
dinar un quart égyptien (l6) .
Cependant, notre jugement, pris en fonction de données chiffrées incontrôlables, peut
paraître aléatoire, sinon aventureux ; il est vrai, qu'après coup, dans leur souci de
vouloir magnifier l'action de l'Islam, les chroniqueurs arabes de la conquête pouvaient
succomber à la tentation de l'exagération ; en matière de chiffres, on le sait, les
glissements sont fréquents, voires même faciles (17) . En l'espèce, le chiffre qui ne fait
pas unanimité est celui des 300 qintar prétendument obtenus par Abdallah b. Saad
après sa victoire sur le Patrice Grégoire ; le doute est d'autant plus fort que les
chroniqueurs eux-mêmes semblent diverger sur le montant exact de la rançon accordée
aux Arabes (18) . Néanmoins, comparé à d'autre données monétaires de l'antiquité
(10) Ces chiffres contestés par De Slane (Histoire des Berbères, tome I, p. 305) sont invariablement rapportés par tous
les chroniqueurs arabes.
(11) Ibn Abd al-Hakam, "Conquête...", p. 59. An-Nuwaïri donne 300 dinars pour le clavier ; voir "Histoire des
Berbères...", p..326.
(12) Al-Maliki (Riadh an-noufous) d'après Caudel : "les premières invasions...", p.119. Ibid, dans Idris : "Le récit
d'Al-Maliki...",p. 136. Nous ne retenons pas l'information donnée par le seul Al-Waqidi au sujet d'une
invraisemblable conquête de la "Mualliqa" par oqba. Cet auteur précise qu'à l'issue de cette prise de Carthage, le
butin monétaire, partagé entre les combattants, donna 20.000 dinars au cavalier et 10.000 au fantassin. Voir
Al-Waqidi : "Futuh Ifriqiya", éd AT- Tidjani Mohammedi, Tunis, 1966, tome 1, p. 134.
(13) Ibid, p. 175.
(14) Abu Ishaq Ibrahim ibn al-Qasim al-Raqiq : "Tarikh ifriqiya wal-Maghreb", éd A. A. Al-Zaidane et E.O Mussa,
Dar al-Gharb al-Islami, Beyrouth, 1990,p. 40.
(15) D'après Miles G.C. " le plus ancien spécimen de dinar arabe, non daté, mais que l'on peut faire remonter
approximativement à l'année 72/691-2 et qui a été probablement frappé à Damas, imite le solidus d'Héraclius et de
ses deux fils", Encyclopédie de l'Islam, II, 1977, p. 305.
(16) Ibn Abd al-Hakam, "conquête...", p 45.
(17) Comme le dit si bien Talbi M. "Les récits de la conquête très tardivement fixés selon trois traditions initialement
enchevêtrées ne sont qu'une belle geste bien héroïque. Vouloir en tirer des chiffres précis, qu'ils offrent d'ailleurs,
revient à considérer comme document d'archivé la chanson de Roland". Talbi M. : L'émirat aghlabide, histoire
politique, 184-296 / 800-909", maisonneuve, Paris, 1966, p.23.
(18) C'est le cas d'Al-Maliki qui, tout en mentionnant le chiffre de 300 qintar fait état d'une tradition selon laquelle
Abdallah b. Saad aurait reçu seulement 100 qintar d'or, aussi Ibn Naji, dans ses "Maalem el Iman fi maarifat ahl
al-Qaïrawan", donne le chiffre de 300 qintar mais, précise-t-il, cela fait 1.500 000 dinars ; cette somme est
également donnée Par. Ibn al-Athir dans son " Al-Kamil"... Pour ces trois auteurs, voir Caudel M. dans "Les
premières invasions", p.72 et p.74. An-Nuwaïri dans sa "Nihayat"... donne le chiffre de 2.500 000; voir Histoire des
Berbères", Ibn Khaldun, trad De Slane, p. 322.
Abu-1-Mahasseen, dans ses "Noudjoum", tome 1 p. 89, avance le chiffre de 2.520 000, ce qui en poids, même si
l'ontient compte de l'effet du frais, dépasse les 300 qintar.
Par contre, Ibn A'tham, contemporain de Tabari et auteur d'une chronique qui couvre la période des quatre premiers
califes jusqu'à la mort de Husaïn, est le seul à donner le chiffre atypique de 520 000 pièces or, montant, dit-il,
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