africa - Institut National du Patrimoine

Africa XIII/Les ensembles funéraires préromains de Henchir el Alia au Sahel Tunisien Habib BEN YOUNES
personnes qui ont recouvert le corps du mort et peint l'extérieur du caisson avec le
vermillon. Mais l'hypothèse du signe prophylactique n'est pas à exclure, l'empreinte
rouge sur les parois des chambres sépulcrales ne manque pas de nous rappeler les mains
recouvertes de henné qui ont laissé tant d'empreintes sur les parois de tous les
marabouts de la Tunisie.
Sur la paroi d'une autre chambre, un décor plus élaboré, mais mal décrit, nous fait
regretter amèrement l'absence de tout dessin ou photographie. Il s'agit d'un "cercle
crucifère, muni d'une espèce de queue, symbole solaire(?), un animal (peut être un
éléphant), grossièrement des arbres et des grandes feuilles". Ce décor faisait partie d'un
ensemble revêtant les deux tiers de la paroi gauche de la chambre. (28)
3-Typologie tombale
Les lacunes de cette typologie sont évidentes, les anciens rapports de fouille n'ont pas
été explicites quant à ce problème. Les rares nettoyages que nous avons entrepris n'ont
répondu que partiellement à notre attente (29) , enfin la destruction massive de la grande
majorité de ces tombes nous met devant le fait accompli.
Au sein de ces deux grands types :
Type. 1 : à patio
Type. 2 : à escalier et dromos
nous proposons une subdivision qui tient compte de :
1- La présence ou non de l'escalier pour le type. 1
2- La forme de la chambre pour les deux types
3- La présence d'accessoires principaux. Les niches et gradins étant éliminés.
4- Le nombre de chambres sépulcrales par structure tombale.
a/ Type .1 : Tombe à patio et chambre sépulcrale .
- Tombe à patio et chambre sépulcrale quadrangulaire.
Il s'agit de l'un des types les plus fréquents. La seule "fantaisie" utile est la
marche de descente à l'intérieur de la chambre (30) . Certaines de ces tombes se
caractérisent par leurs dimensions réduites et constituent un cas particulier à cette
nécropole (31) .
- Tombe à patio, petit escalier et chambre sépulcrale en cul de four.
Non citée dans les rapports de fouilles, nous en avons rencontré une seule.
- Tombe à patio, petit escalier et chambre sépulcrale quadrangulaire.
- Tombe à patio, petit escalier et chambre sépulcrale quadrangulaire à lit
funéraire occupant l'une des trois parois. Les lits taillés le long de la paroi du fond
semblent être les plus nombreux. Dans ce cas la présence d'un gradin est parfois
attestée.
- Tombe à patio, petit escalier et chambre sépulcrale quadrangulaire à lit
funéraire à rebord.
- Tombe à patio, petit escalier et chambre sépulcrale quadrangulaire ayant plus
d'un lit funéraire.
(28)
id., 1919, p: CXCIX.
(29)
Sur les 27 tombes du dernier secteur, nous n'avons pu nettoyer que 4 tombes.
(30)
id., 1898, 344-345
(31)
Novak D., p. 351 Tombe dont le Puits n'a que 0,90 m de profondeur, les chambres sépulcrales ont 1,50 m de
largeur au maximum, 1m de profondeur et 1 m de hauteur, elles sont dépourvues de niches.
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