africa - Institut National du Patrimoine

Africa XIII/Note à propos d'un décor naval figurant sur deux plats de céramique Abdelaziz DAOULATLI-Adnan LOUHICHI
Nous n'avons, à notre connaissance, aucun document d'iconographie maritime
spécifiquement hafside pouvant permettre une analyse comparative. Les parallèles seraient
donc à rechercher ailleurs qu'en Tunisie.
Une silhouette de bateau représentée sur un carreau de faïence de Manises rappelle
de par la forme de sa coque et sa voile à rayures verticales nos deux navires (2) - Il s'agit
d'un carreau de pavement provenant des décombres du palais seigneurial de Manises.
L'analyse stylistique a permis une datation approximative : les tiges fleuries ainsi que la
voile rayée, typiquement aragonaise, semble-t-il, permettent de dater ce carreau avec
certitude du début du XVè S. De par leurs voiles rayées nos deux navires seraient-ils
aussi de type aragonais? Et de par leur forme peut-on les définir en tant que tartanes
suivant en cela la définition donnée à la silhouette représentée sur ce carreau de Manises?
Ces parallèles établis nous autoriseraient à voir dans le thème décoratif de nos
céramiques une influence aragonaise ou plus exactement une interprétation plastique
tunisienne élaborée à la lumière d'un modèle autre que tunisien, aragonais probablement.
Ce décor serait l'oeuvre par exemple de l'un de ces artisans andalous réfugié à Tunis dont
la mémoire est imprégnée des paysages maritimes du pays d'origine (3) . Par ailleurs la
ville de Tunis, pouvait tout aussi bien offrir de par son activité portuaire à l'oeil d'un
artisan observateur, le spectacle d'un bon nombre de bâtiments marchands étrangers.
L'appellation tartane serait à retenir également quoique ce terme s'appliquât à l'époque
médiévale à une assez large variété de modèles de navires. Il est dérivé de l'arabe
taride (4) (tarida en bas latin et en catalan ancien). La définition de taride fournie par le
"Glossaire Nautique" (5) , semble s'appliquer à nos deux navires : "Bâtiment que sa
construction rangeait dans la famille des galères ou vaisseaux longs...Les tarides
procédaient quelquefois des galères, quelquefois elles subissaient dans leur construction
de certains changements qui les rapprochaient des nefs..."Dans un autre passage du
"Glossaire Nautique" où il est question de la fonction de la taride (6) , on peut déceler une
autre précision sur son profil: "..Les tarides, courtes, au moins par comparaison avec les
galères et les bâtiments, qui procédaient de celles-ci, étaient faites pour porter de lourdes
charges. Leur mission ordinaire était le transport des marchandises de toutes sortes, des
troupes, des chevaux, des vivres, des armes...."
Les plats A et B, de par la richesse de leur thème décoratif appartiennent
vraisemblablement à une époque où la production céramique hafside était en plein
épanouissement, c'est-à-dire aux XIVè-XVèS. La ressemblance de ce décor avec celui du
carreau de pavement de Manises constituerait une corroboration en faveur de
l'appartenance de nos plats à ce cadre chronologique. Enfin, le gouvernail arrière, présent
sur chacun de nos deux navires et dont l'emploi ne se généralisa en Méditerranée que très
tardivement au Moyen Age, nous permet de dater ces plats d'une manière plus précise,
entre la fin du XIVème et le début du XVème siècles.
(2) Gonzales M., Ceramica del Levante Espagnol, T.II, Edit. Labor, S.A, 1952, fig. 771, p. 539.
(3) Nous pouvons citer l'exemple éloquent de Sidi Qacem al-Jelizi, mort en 1496 à Tunis, maître faïencier
et homme pieux fort respecté par ses contemporains et même par les gens du pouvoir hafside. Il fut
probablement à l'origine de l'introduction ou du moins de la propagation de certaines techniques en matière de
céramique telle que la cuerda seca.
(4) en arabe embarcation rapide, de chasse par exemple.
(5) Jal A., Glossaire Nautique, 1848, p. 1430 et suivantes.
(6) Lors de la discussion qui a suivi la présentation de cette communication, Mme Villain-Gandossi Christiane a
qualifié nos deux navires comme étant de type intermédiaire n'ayant pas de parenté avec la nef franche et qu'ils se
rapprochent plus de la taride ou du lin.
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