africa - Institut National du Patrimoine

Africa XIII/La conservation de l'héritage culturel: pourquoi, comment ? Naceur BAKLOUTI
artisans (7) , à telle enseigne qu'aujourd'hui on peut affirmer que l'artisanat tunisien vit
une période de rénovation et de revitalisation dont peut témoigner l'organisation du
salon annuel où les meilleures créations sont exposées et récompensées. Disons en
résumé que nous conservons, restructurons et réhabilitons l'artisanat parce qu'il est un
des volets les plus significatifs de notre patrimoine, parce qu'il a pu évoluer dans ce
cadre et parce qu'il est facteur de développement socio-économique.
Mais ne quittons pas l'art traditionnel sans noter qu'il est devenu une féconde
source d'inspiration pour l'art plastique et qu'à ce titre, l'esthétique traditionnelle, s'il est
permis d'en parler ainsi, est enseigneée aux Beaux Arts ; car en plus de sa fonction
utilitaire, le produit traditionnel est aussi un objet d'art puisqu'il est le support d'un
espace pictural où se déploie une décoration tantôt foisonnante, tantôt austère; tantôt
savante, tantôt naïve, qui constitue dans les deux cas une entité construite selon des lois
esthétiques évidentes fondées sur le rejet quasi-total de la figuration et le recours à la
schématisation géométrique. Mais c'est là une autre question (8) .
Sur un autre plan, le renouveau de l'artisanat peut être mis en relation avec la
revitalisation des anciens souks traditionnellement réservés aux activités artisanales.
Les cités historiques représentent, comme nous l'avons dit, un patrimoine
monumental et urbain à valeur de référence. En plus, relevant le défi de la modernité,
elles continuent à vivre et vibrer au rythme de l'évolution socio-économique que les
villes connaissent ; mais en contre-partie, elles posent des problèmes de conservation.
On sait que le système urbain traditionnel, bien qu'ayant fait ses preuves, est devenu
fragile face au développement de la ville moderne et que la cité historique risque de
perdre sa prédominance et sa vitalité et de connaître par conséquent une marginalisation
prenant la forme d'une rupture de vocation et de dégradation du bâti (9) . Mais un tel
destin n'est pas inéluctable.
Dans la mesure où nous reconnaissons à l'urbanisme traditionnel la souplesse qui le
caractérise, la conservation sera l'instrument d'une revitalisation et d'une réinsersion de
cet héritage dans la vie moderne. Une telle démarche est "souhaitable culturellement,
nécessaire socialement, économiquement avantageuse et financièrement possible" (10) . .
La relance des activités économiques se basera surtout sur la rénovation de l'artisanat et la
redynamisation du petit commerce. De même que l'amélioration de l'habitat et du cadre
de vie, par son adaptation à l'évolution du mode de vie, notamment en ce qui concerne
les équipements et l'infrastructure, restaurera la fonction de résidence de cet espace
urbain. Parallèlement l'implication, par la sensibilisation au patrimoine des habitants,
les conduira à participer à l'effort de conservation. Enfin la réhabilitation préparera les
monuments à de nouvelles affectations culturelles et touristiques, comme ce fut déjà le
cas des monuments antiques (théâtre, amphithéâtre, thermes...). C'est ce genre
d'intervention qui a touché la médina de Tunis, intervention qui a appréhendé les
problèmes dans leur interdépendance.
Mais cette démarche ne saurait être généralisée. Il est vrai que la plupart des
cités historiques de Tunisie et du Maghreb connaissent le même phénomène
d'inadaptation et de dégradation et que leur conservation posent des problèmes
similaires, cependant il est des fois où l'intervention doit être modulée selon les
pertinences du contexte. Le cas de Sfax est à cet égard signifiant et soulève un débat
passionnant quant à la nature de sa permanence.
(7) Masmoudi M. Ibid. p. 15.
(8) Baklouti N. Chefs d'oeuvres de l'art traditionnel tunisien, ouvrage collectif, O.N.A., Tunis 1982, l'introduction.
(9) Msefer J., Villes islamiques d'hier et d'aujourd'hui, I.I.AM., Paris 1984, p.p. 45-75.
(10) Abdelkafi J. "Le projet de sauvegarde de la médina de Tunis à l'épreuve du temps", communication présentée au
colloque international organisé par l'A.S.M. sur le thème : "La médina de Tunis : intégration de l'héritage, juin 1992,
p.5.
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