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Africa XIII/ ABOU-FIHR : un monument hydraulique hafside du XIIIème siècle : Archéologie et Histoire Adnan LOUHICHI
l'un grand, l'autre petit, soutenus, tous deux, par des colonnes de marbre blanc et
revêtus de mosaïques en marbre. Les plafonds sont en bois artistement travaillé et se
font admirer par leur construction solide autant que par la beauté des arabesques dont
ils sont ornés. En somme, les kiosques, les portiques, les bassins de ce jardin, ses palais
à plusieurs étages, ses ruisseaux qui coulent à l'ombre des arbres, tous les soins
prodigués à ce lieu enchanteur, le rendaient si cher au sultan que, pour mieux en jouir,
il abandonna pour toujours les lieux de plaisir construits par ses prédécesseurs. Rien
ne fut négligé, de son côté, pour augmenter les charmes d'un endroit dont la renommé
devait remplir l'univers. " (11) .
Ce paragraphe fournit plusieurs renseignements sur les éléments
architecturaux qui composaient le jardin :
- Le grand bassin et son système d'alimentation en eau dont un petit bassin de
rupture de charge.
- Deux pavillons, un grand et un petit se trouvant chacun à une extrémité du
bassin.
- Des palais à plusieurs étages.
Éclairé par ces données, nous nous sommes proposés d'essayer de trouver par le biais
des fouilles, des éléments de réponses à deux questions :
- Le site recèle-t-il d'autres structures en dehors de la pièce d'eau ?
- Quelle était la configuration exacte de cette pièce d'eau ?
LES FOUILLES
Si nous nous référons au plan de l'installation hydraulique d'Abu-Fihr publié par
Solignac (fig.2), nous y trouverons des éléments aujourd'hui complètement disparus :
- Un mur d'aqueduc concordant bien avec la description d'Ibn Khaldun et que
Solignac a dessiné d'après un plan de 1902, levé à la demande de Paul Gauckler. Ce
mur avait déjà complètement disparu à l'époque de l'étude de solignac.
- Un petit bassin rectangulaire de 14 X 7 m bien conservé à l'époque de
Solignac, mais il a disparu aujourd'hui. Solignac le situe à 80 m au sud-est des vestiges
du grand bassin (12) . Il s'agirait du bassin de rupture de charge.
- Le grand bassin enfin que solignac décrit ainsi : "Le grand bassin d'Abu-Fihr
était rectangulaire. Actuellement, seules subsistent la paroi de l'ouest, presque
entièrement, et la paroi du sud, conservée à demi. De la paroi orientale, il ne reste plus
qu'un contrefort. Malgré un pareil état de délabrement, il est pourtant extrêmement
facile de reconstituer le plan de construction... Nous pouvons nonobstant une certaine
réserve sur la position précise de la paroi septentrionale entièrement disparue, donner
les dimensions probables suivantes : longueur 209 m, largeur 80,50 m, soit une
superficie de plus de 16,824 m 2 ... (13) .
Avant d'entamer les fouilles nous avons relevé les structures apparentes. Il s'agit
de quelques pans des murs du grand bassin :
(11) Ibn Khaldoun, Histoire des berbères....pp.339-341, tome II.
(12) Solignac, 1936. p.536.
(13) Ibid. p. 637.
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