africa - Institut National du Patrimoine

Africa XIII/Les ensembles funéraires préromains de Henchir el Alia au Sahel Tunisien Habib BEN YOUNES
Les ossements calcinés pouvaient être déposés à même les lits funéraires (38) ou dans
des "amphores" (39) .
3/ Nombre de morts par chambre sépulcrale.
Le nombre de morts n'a pas été précisé. Mais il semble que plusieurs chambres
avaient reçu plus d'un mort (40) .
b/ Pratiques liées à l'inhumation
1/ Le rouge funéraire
Les ossements de la majorité des squelettes portaient les traces du rouge
funéraire. Les crânes en étaient souvent plus fortement marqués, surtout le "sincput qui
parait peint à la main (41) .
Comme cela est de coutume dans certaines nécropoles puniques, les parois externes des
caissons étaient peintes en rouge également (42) .
Le palier de la chambre sépulcrale de la tombe d'El Khamara était entièrement coloré de
rouge. Cette constatation est corroborée par les remarques faites par D. Novak qui a
retrouvé du vermillon éparpillé en fine poussière ou réduit en miettes dans les chambres
et principalement autour des crânes ; d'ailleurs dans l'un des caveaux il a pu en recueillir
plus d'un kilogramme (43) .
2/ Les caissons en bois
Deux caractéristiques se rattachent à ces caissons. Il s'agit tout d'abord de caisses
sans fond qui font office de couvercle pour couvrir les morts. Leurs dimensions réduites
1,50m de long, 1m de large et 0,50m de hauteur les associent aux morts inhumés en
décubitus latéral contracté sur le palier. Cette double caractéristique confère une note
d'originalité à la nécropole d'El Alia (44) .
c/ Pratiques liées à l'incinération (?)
- Marques sur les amphores
D.Novak a signalé la présence sur quelques amphores, dont il n'a pas précisé le
nombre, qui ont servi d'urnes pour les ossements de morts incinérés, des marques
"tracées au pinceau" de couleur probablement rouge.
Sur une première amphore les marques figurent sur le col et sur l'épaulenient ; pour la
seconde sur le col seulement (45) .
Bien que l'état de conservation de l'amphore d'El Khamara soit très mauvais, nous avons
également remarqué la présence d'un dessin de couleur rouge sur le col brisé, à 3,5 cm
de la lèvre. Ce motif peint, long de 5,7 cm, représente une barre horizontale dont l'une
des extrémités forme un cercle non fermé de 3 cm de diamètre, l'autre extrémité se
terminant par une petite barre verticale formant angle droit (PL. VII.7), l'épaisseur de la
(38)
Berger Ph- séance de la commission de l'Afrique du Nord (du 3 Mai 1898), B.A.C. 1898, p. CXXXVI.
(39)
Gauckler P. 1897, p. 466.
(40)
Novak D. 1898, p. 351
(41)
Id, p.346.
(42)
Cette remarque est valable, par exemple, pour les caissons d'El Mansourah à Kélibia (Fouille inédite).
(43) Berger Ph. op. cit, p.CXXXV.
(44) Novak D. 1898, p. 346,348
(45) id., p.346, 348
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