africa - Institut National du Patrimoine

RECHERCHES SUR LA TOPONYMIE
ANTIQUE DE LA BASSE VALLEE
DE LA MEDJERDA
(Région d'Utique - Bizerte)
Naidé FERCHIOU
Les indications que nous allons présenter ici avaient été collectées sur le terrain il y
a de longues années, lorsque nous effectuions des prospections dans le cadre de la
préparation de notre Doctorat d'État. Depuis, nous avions toujours hésité à les publier.
Deux facteurs nous poussent aujourd'hui à les faire connaître: d'une part, les
mutations que subissent les campagnes tunisiennes entraînent bien souvent la
disparition des toponymes anciens. Or les cultivateurs âgés, qui sont souvent de
précieuses sources de renseignements, et avec lesquels nous avions eu de fructueuses
conversations, disparaissent peu à peu, et c'est là tout un pan de la mémoire orale de la
Tunisie qui sombre dans l'oubli.
D'autre part, parallèlement à l'importante recherche qui a été menée par une
équipe franco-tunisienne sur le littoral tunisien, il nous a semblé utile de présenter cette
modeste enquête car, bien que nous ne soyons certes pas spécialiste de toponymie
arabe, ces données méconnues pourront peut-être ultérieurement servir à d'autres
recherches.
Le secteur concerné recoupe l'itinéraire routier allant de Carthage à Hippo
Diarrhytos (Bizerte). J'ai donc suivi le trajet habituellement admis. Or, dans certains
secteurs, les fortes pentes, les marécages, les oueds aux crues subites, le goulet de
Bizerte, enfin, impraticable certains jours de tempêtes, constituent autant d'anomalies
parcours qui peuvent paraître en contradiction avec le pragmatisme romain.
Si, pour linstant, aucune inscription n'apporte à notre connaissance
lidentification irréfutable d'un site, quelques toponymes traditionnels nous ont conduite à
certaines réflexions. Il est bien évident que les observations que nous allons présenter
nont rien de certitudes acquises; il suffit de voir la diversité des hypothèses avancées
par différents auteurs Pour l'identification d'une même localité: on constate à quel point il
sagit parfois d'un exercice de style de haute voltige. Pour notre part, nous nous
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