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Africa XIII/ABOU-FIHR : un monument hydraulique hafside du XIIIème siècle : Archéologie et Histoire Adnan LOUHICHI
La politique d'al-Mustansir est une politique de prestige dont les symboles sont
des installations et des constructions fastueuses. Elle s'enracine en cela, dans une haute
tradition musulmane en la matière. Dans le croissant fertile, l'archéologie nous fournit
des modèles d'établissements agricoles autour de vestiges de palais, où l'eau entre dans
une large mesure en ligne de compte dans l'architectonie et le décor. Khirbat al-Mafjar,
Qaasr al-Hayr Ouest, Qsar al-Hayr Est et Mushatta comptent parmi les complexes
omeyyades les plus célèbres et sont sans doute les prototypes médiévaux de ces
établissements de plaisir fondés toujours dans un milieu isolé et inaccessible aux
regards indiscrets. De ces prototypes a surgi une forme architecturale caractéristique,
qui longtemps pendant le Moyen Age, a eu valeur de symbole : c'est le pavillon ou
kiosque surmonté d'une coupole.
Au IXème siècle, en Ifriquiya, les Aghlabides fondèrent succesivement aux
alentours de Kairouan deux résidences: al-Qsar al-Qadim (al-Abbassiya) en 801-185
H et Raqqada en 876-263 H. Raqqada aurait été d'abord un établissement de
plaisance. Elle aurait été d'après al-Bakri entourée d'une enceinte de plus de dix
kilomètres de circonférence: Le Mahdi fatimide aurait dit au sujet de Kairouan
d'après al-Bakri également: J'ai vu en Ifriqya deux choses auxquelles il n'y a rien à
comparer en orient : l'exavation (il parlait du grand réservoir qui est près de la
porte de Tunis, à Kairouan) et le château de Raqqada connu sous le nom de Château
du Lac (27) .
Les établissements omeyyades du VIII e siècle et les cités princières abbasides
des VIII e - IX e siècles comportent des différences typologiques qui autorisent leur
classement en deux types ou modèles:
- Les établissements omeyyades ont été crées par et pour une aristocratie
composée presque exclusivement de princes. C'était des lieux de résidence
intermittente dont la fonction première est le plaisir.Sur le plan typologique, ces
premières constructions islamiques se rattachent ainsi à la tradition romaine de
la villa, en particulier de la "villa rustica", la propriété de compagne de l'aristocratie
romaine qui pouvait atteindre des proportions " impériales" , comme à Tivoli et à
Piazza Armerina, mais qui, le plus souvent, consistait en une simple exploitation
fermière élaborée et dotée d'éléments de confort d'origine urbaine" (28) .
- Les cités de types abbaside sont des complexes urbains bâtis toujours à la
périphérie d'une grande ville. Elles abritent souvent à l'intérieur d'une muraille, des
palais et des jardins qui ont quelques points communs avec les palais omeyyades. La
fonction officielle y est très importante et circonscrite à l'intérieur d'un périmètre bien
déterminé. A Samarra, le Jawsaq al-Khaqani avec ses 432 ares forme le périmètre royal.
Il est composé d'une série de constructions tels que une mosquée, des bains et des
quartiers d'habitation. Grabar rapproche ce type des palais impériaux romains sur le
mont Palatin, du grand Sérail de Constantinople, de la cité interdite de Pékin ou encore
du Kremlin. "Les palais fatimides du Caire et, certains palais Nord-Africains,
Madinah al-Zahra en Espagne et enfin l'Alhambra ont tous suivi le modèle de
Bagdadet de Samarra.. " (29) .
Raqqada appartient bien à ce modèle. Les textes nous signalent des palais qui
s'y trouvaient tels que Qasr el-Fath, oeuvre d'Ibrahim II, fondateur de la cité, Qasr
al-Bahr, ce fameux château du Lac.
(27) Al-Bakri, T II. p.678.
(28) Grabar O. pp. 197-198
(29) Grabar O. p.238
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