africa - Institut National du Patrimoine

Africa XIII/La conservation de l'héritage culturel: pourquoi, comment ? Naceur BAKLOUTI
présent, un tel discours tombe dans l'insignifiance et le recours au patrimoine restera
stérilet (1) .
C'est pour cela qu'une relecture du patrimoine évitera de le considérer
uniquement comme une charge à gérer qui engloutirait d'importants investissements
(alors que d'autres secteurs sont considérés à tort ou à raison comme prioritaire tels le
logement, la santé, l'éducation...), mais en tant que legs culturel susceptible d'enrichir
notre expérience et de nous permettre d'en avoir une vision dynamique et prospective.
Car conserver permet certes de perpétuer les témoins d'une histoire glorieuse, mais cela
ne doit pas conduire à s'extasier devant eux au risque d'aboutir à un immobilisme. On
sait que le savoir humain évolue par accumulation, et la science occidentale moderne en
est un exemple éloquent puisqu'elle a généreusement puisé dans le legs mathématique
greco-arabe (2) . La conservation est, dans cette perspective, une sorte de retour aux
sources qui permettra bien sûr une meilleure connaissance de soi et l'affirmation d'une
identité culturelle spécifique mais qui exprime aussi une certaine vision du présent et de
l'avenir, un avenir qui exploiterait le meilleur du patrimoine et l'adapterait aux besoins
d'une société en pleine mutation, confrontée aux problèmes de la modernité et du
développement et menacée par l'acculturation voire la déculturation. Nous pensons en
effet que loin d'être paralysant, le recours au patrimoine dans une perspective de
renouvellement pluridimensionnel permet une meilleure adéquation de l'homme à son
milieu et lui garantit, par le respect dû à ses valeurs, équilibre et épanouissement.
Quand on parle d'héritage culturel, de culture et de patrimoine, on ne peut
s'empêcher de faire un peu de sémantique et de se pencher sur les définitions de ces
termes. Quitte à enfoncer des portes ouvertes et à tomber dans la redite, étant entendu
qu'une abondante littérature a été écrite sur ce sujet et que bon nombre de spécialistes
ont précisé et affiné ces notions ; mais une rapide digression aiderait peut-être à dégager
quelques points de repères et par conséquent à mieux cerner le sens de ces propos.
Eliminons tout d'abord les définitions limitatives qui réduisent la culture aux
seuls produits de l'esprit humain et aux aspects uniquement intellectuels de civilisation,
et rejoignons les anthropologues dans leur discours sur la culture (3) . Il apparaît que
celle-ci est un ensemble complexe et cohérent qui comprend toutes les productions
humaines, qu'elles se rattachent aux domaines matériel ou intellectuel, individuel ou
social ; en plus, elle est l'émanation d'une vision du monde et de représentations
symboliques (4) . C'est elle qui, partant de leurs différentes expériences de l'histoire,
distingue les peuples les uns des autres sans exclure les contacts entre eux. Ces contacts
peuvent se limiter aux emprunts réciproques comme ils peuvent se tourner en rapports
d'acculturation. Mais c'est elle aussi qui cristallise l'idée d'égalité entre les peuples.
Alors que la culture est vécue au présent non seulement comme une résultante et
un aboutissement, mais aussi comme une ouverture sur le futur, le patrimoine est perçu
à travers ses différentes manifestations dans sa dimention historique; c'est, selon une
formule lapidaire, la culture accumulée. L'accumulation suppose la transmission et
introduit la notion d'héritage; mais au-delà du rapport de synonymie apparent qui lie
patrimoine et héritage culturel, ce dernier se distingue sémantiquement par son caractère
assumé. L'héritage culturel, est en dernière analyse, le patrimoine assumé et pris en
charge. Celui de la Tunisie, pays carrefour situé au centre de la méditerranée, ayant
bénéficié de plusieurs apports de civilisation vite assimilés, est en ce sens riche et varié.
Mais nous nous contenterons dans ces propos d'évoquer rapidement les productions
(1)
Ghanem H., "Autonomie de l'élément culturel", La dimension culturelle du Développement, C.E.R.S., Tunis,
1991, pp. 116-117 (texte en langue arabe).
(2)
Moatassime A. "La dimension culturelle du développement ; une nouvelle illusion", p.74.
(3)
Malinowsky B. une théorie scientifique de la culture, version en langue française , Paris, Points, 1970, pp.35-38.
(4)
Alpha I, Sow, "Prolégomènes", Introduction à la culture africaine U.N.E.S.C.O., 10/18, Paris 1977, p. 22.
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